এবারের কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনা তাদের যাত্রাটা শুরু করেছিল এই কানাডার বিপক্ষে খেলে। সে ম্যাচে ২-০ গোলে আকাশী সাদারা হারিয়েছিল কানাডাকে।

সেই উত্তর আমেরিকার দলটাই এবার আবারও কোপার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের সামনে। এবার মঞ্চটা অনেক বড়। সেমিফাইনালের মঞ্চ। জিতলেই ফাইনাল, শিরোপার আরও এক ধাপ কাছে চলে আসা। 

তবে এবার লড়াইটা মোটেও সহজ হবে না, বিশ্বাস আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির। কারণ দুই দলের সামনেই এখন ‘ভিন্ন কিছুর’ হাতছানি।

তিনি বলেন, ‘সব কোচই নিজেদের ভুল শুধরে নিয়ে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে নোট নেয়। প্রত্যেক কোচকেই ভিন্ন কিছু করতে হয়। আমরা বলের দখল নিয়ে তাদেরকে তাদের খেলাটা খেলতে বাধা দিতে চাইব।’

আর্জেন্টিনা এই ম্যাচে এসেছে কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষে পেনাল্টি শ্যুট আউটে জিতে। ওদিকে কানাডাও অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে জিতেছে পেনাল্টি শ্যুট আউটেই।

ইকুয়েডরের সঙ্গে কানাডার মিল আছে একটা। কানাডাও খেলে শারীরিক ফুটবলই। সে ভাবনা মাথায় আছে কোচ স্কালোনির। তবে নিজ দলে যে সম্পদ আছে তার, তাদের ওপর অগাধ আস্থা আছে তার।

তিনি বলেন, ‘কানাডার এমন খেলোয়াড় আছে যারা শারীরিকভাবে বেশ শক্তিশালী, আর টেকনিক্যালিও বেশ ভালো। তাদের কোচ তাদের দলে বেশ আগ্রাসী দর্শন ঢুকিয়ে দিয়েছে। আর এটা করে তারা সব দলের জন্যই কাজটা কঠিন করে দিয়েছে। শারীরিকভাবে তাদের সমান হওয়াটা বেশ কঠিন। তবে আমাদের দলে যে সম্পদ আছে তাদের নিয়ে আমরা আমাদের মতো করে খেলাটা খেলতে পারব বলে আশা করি।‘