কোপায় নিজেদের রাজত্ব ধরে রেখে এগোলেও ফাইনালের লড়াইটা মোটেও সহজ হতে যাচ্ছে না আর্জেন্টিনার জন্য। কেননা সাম্প্রতিক সময়ে হার কি সেটাই যেন ভুলে গেছে কলম্বিয়া। আসরের দ্বিতীয় সেমিতে আজ (বৃহস্পতিবার) উরুগুয়ের বিপক্ষে ১০ জনের দল নিয়ে ১-০ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে ফাইনালে পৌঁছায় নেস্তর লরেঞ্জোর দলটি। 

এ নিয়ে কোপার এবারের আসরে পাঁচটি ম্যাচসহ টানা ২৮ ম্যাচে অপরাজিত কলম্বিয়া। এতেই তার গেছে অনন্য এক কীর্তির বনে। ২৮ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ডটি তাদের ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ। এর আগে ১৯৯২ থেকে ১৯৯৪ সালে সালে ফ্রান্সিসকো মাতুরানার কোচিংয়ে টানা ২৭ ম্যাচে অপরাজিত ছিল কলম্বিয়া। 

দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে দারুণ ছন্দে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার নেপথ্যে তাদের কোচ নেস্তর লরেঞ্জো। ২০২২ সালের জুলাইয়ে কলম্বিয়ার দায়িত্ব নেন লরেঞ্জো। ৫৮ বছর বয়সী সাবেক এই আর্জেন্টাইন ফুটবলারের অধীনে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেনি দলটি। ২৫ ম্যাচের মধ্যে ১৯ ম্যাচেই জিতেছে কলম্বিয়া, বাকি ৬টি ম্যাচ হয়েছে ড্র।

ফাইনালে তাই সাবেক এই আর্জেন্টাইনের অপরাজিত যাত্রার বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে মেসি-ডি মারিয়া। ২৩ বছর আগে ২০০১ আসরে সেই মাতুরানার কোচিংয়ে কোপার প্রথম শিরোপা জিতেছিল কলম্বিয়া। এবার লরেঞ্জোর হাত ধরে তাই দ্বিতীয় শিরোপার খোঁজ দলটির। আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়ার মধ্যকার শিরোপা লড়াইয়ের ম্যাচটি আগামী ১৫ জুলাই (বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় )।

২৩ বছর দলের দ্বিতীয় কোপা শিরোপার একদম কাছে এসে মাতুরানার সেই ঐতিহ্যকে মনে করলেন লরেঞ্জো। ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘পাচো (মাতুরানা) এবং তার দল, তারা আমাদের খুবই গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহ্য রেখে গেছেন। তারা এটা (অপরাজিত রেকর্ড) আমাদের জন্য রেখে গেছেন এবং এটাই ছিল কলম্বিয়ার ফুটবলের ভিত্তি।’

১৫ জুলাই তাই নিজেদের ২৯তম ম্যাচে অপরাজিত রাখার লক্ষ্যেই নামবে হামেস-দিয়াজরা। এতেই মেসি-ডি মারিয়াদের টানা দ্বিতীয় কোপা শিরোপা শঙ্কায় এক সাবেক আর্জেন্টাইনের কাছে।