এক বছরেরও বেশি সময় পর জাতীয় দলে ফিরলেন জাহানারা আলম। সবশেষ ২০২৩ সালের মে মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের তিন ম্যাচে একের পর এক খরুচে বোলিং স্পেলে স্রেফ দুটি উইকেট নিয়েছিলেন এই অলরাউন্ডার। ব্যাট হাতে সিরিজে এক ম্যাচে করেছিলেন স্রেফ ৪ রান। সেই সিরিজের পর থেকেই জাতীয় দলে আর সুযোগ মিলছিল না ৩১ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের। তবে প্রায় ১৪ মাস পর এশিয়া কাপ ও নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে জাহানারাকে দলে ফেরায় টিম ম্যানেজমেন্ট। 

দীর্ঘদিন পর তাই দলে ফেরায় বেশ উচ্ছ্বসিত জাহানারা। জানান জাতীয় দলে ফেরার জন্য এই সময়টুকুকে বেশ পরিশ্রম করেছেন এবং দলের জন্য সবসময় ছিলেন প্রস্তুত। 

বিসিবির প্রকাশিত এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে জাহানারা বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ দীর্ঘ এক বছর পর আবার জাতীয় দলে ফিরেছি। আল্লাহর অশেষ রহমত, আলহামদুলিল্লাহ। শুকরিয়া জানাই আল্লাহর প্রতি। এই দীর্ঘ এক বছরের মধ্যে নয় মাস আমি মাস্কোতে ট্রেনিং করেছি। সেখানে সালাউদ্দিন স্যারসহ যারা কোচিং স্টাফ ছিলেন তারা অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন আমার সাথে। চেষ্টা করেছেন আমি যেন ভালো পারফরম্যান্স করতে পারি। ইনফ্যাক্ট প্রতিটা সময় আমি ট্রাই করেছি নিজেকে প্রস্তুত রাখার জন্য। ওমেন্স টিমের যখনই আমাকে প্রয়োজন হবে আমি যেন তৈরি থাকতে পারি।’ 

সামনেই এশিয়া কাপ। এতদিন পর দলের ফিরেই বড় এক টুর্নামেন্টের সামনে দাঁড়িয়ে জাহানারা। সেই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নিয়ে তিনি বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ। খুব ভালোভাবে ট্রাই করেছি যেন ভালোভাবে প্রিপেয়ার হতে পারি এশিয়া কাপের জন্য। যেহেতু প্রিমিয়ার লিগের আগে আমি টিমের বাইরে ছিলাম ওখানেও ট্রাই করেছি আমি নিজেকে যেন খুব ভালোভাবে তৈরি করতে পারি। প্রিমিয়ার লিগ আমার জন্য টার্নিং টুর্নামেন্ট ছিল।’

শ্রীলঙ্কার মাটিতে আগামী ১৯ জুলাই থেকে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের আসর। সেখানে গ্রুপ বি-তে আছে বাংলাদেশ। সেই গ্রুপের বাকি তিন দল শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আগামী ২০ জুলাই স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের মিশন শুরু করতে যাচ্ছে ২০১৮ আসরের এশিয়া চ্যাম্পিয়নরা। টুর্নামেন্টের নবম এই আসরে দলকে অন্তত সেমি-ফাইনালে দেখছেন জাহানারা।