ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরে একমাত্র দল হিসেবে এখন পর্যন্ত প্রত্যেকটি ম্যাচেই জিতেছে স্পেন। গ্রুপপর্ব থেকেই আসরের অন্যতম শক্তিশালী দলগুলোকে থামিয়েই শিরোপার দুয়ারে পৌঁছেছে স্প্যানিশরা। গ্রুপপর্বে ইতালি-ক্রোয়েশিয়া, কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক জার্মানি এবং সেমিতে ফ্রান্সকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে দে লা ফুয়েন্তের দলটি। তাই তো ইয়ামাল-অলমোদের ফাইনালেও ফেবারিট মানছেন সেমিতে দলের জয়ের নায়ক বনে যাওয়া ইংল্যান্ড ফরোয়ার্ড অলি ওয়াটকিন্স।

গ্রুপ অব ডেথ-এ থেকেই এবারের ইউরোতে যাত্রা শুরু হয়েছিল স্পেনের। সেখানে আগের আসরের চ্যাম্পিয়ন ইতালি, ক্রোয়েশিয়া ও আলবেনিয়াকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নক-আউট পর্বে পৌঁছায় তারা। পরে শেষ ষোলোতে জর্জিয়া ৪-১ ব্যবধানে উড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জার্মানদের ২-১ ব্যবধানে হারায় স্প্যানিশরা। এবং সবশেষ সেমিতেও সেই ২-১ ব্যবধানে ফ্রান্সকে হারিয়ে ইউরোর রেকর্ড চতুর্থ শিরোপার একদম দুয়ারে ইয়ামাল-রদ্রিরা। 

এদিকে দ্বিতীয় সেমিতে ডাচদের ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। ১-১ সমতায় অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোনো সেই ম্যাচের একদম ৯০তম মিনিটে দারুণ এক গোল করে দলকে জয় এনে দেন ওয়াটকিন্স। 

ইউরোতে এখন পর্যন্ত কোনো শিরোপা জেতেনি ইংল্যান্ড। আগের আসরেও ফাইনালে উঠে ইতালির কাছে হয়েছিল তাদের স্বপ্নভঙ্গ। এবারও ফাইনালে ইংলিশ দাঁড়িয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনে। এতেই ফাইনালে ফর্ম বিচারে স্পেনকেই এগিয়ে রাখলেন ওয়াটকিন্স। 

গতকাল (শুক্রবার) ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ওয়াটকিন্স বলেন, ‘তারা (স্পেন) আমাদের চেয়ে কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে। তথাকথিত বড় দল ইতালি, জার্মানি ও ফ্রান্সের বিপক্ষে লড়েছে…আমি মনে করি তারাই সম্ভবত এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সেরা দল।’

স্পেন-ইংল্যান্ড মধ্যকার শিরোপা লড়াইয়ের ম্যাচটি দিয়েই পর্দা নামবে এবারের ইউরো আসরের। রোববার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।