নতুনভাবে সাজছে ভারতীয় ক্রিকেট দলের কোচিং প্যানেল। বিশ্বকাপ শেষে প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়বেন রাহুল দ্রাবিড়, সেটি তিনি আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন। এতেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু আগ থেকেই রোহিত-কোহলিদের কোচ খুঁজতে নেমে পড়েছিল বিসিসিআই। তবে একটি নাম শুরু থেকেই আলোচনায়। শেষ পর্যন্ত সেই গৌতম গম্ভীরের হাতেই গত ৯ জুলাই দায়িত্ব থামায় বিসিসিআই। 

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড মানেই তো অর্থের ঝনঝনানি। তাই তো দায়িত্ব পাওয়ার পরপরই আলোচনা শুরু হয়েছিল বিসিসিআই থেকে কত বেতন পাচ্ছেন গম্ভীর। তবে বেতনের চুক্তি ছাপিয়ে গম্ভীর আপাতত মনোযোগ দিয়েছেন তার সাপোর্টিং স্টাফ খোঁজায়। তারই সূত্র ধরে এবার কলকাতা নাইট রাইন্ডার্সের সাবেক সতীর্থ দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা পেসার মরনে মরকেলকে ভারতের বোলিং কোচ হিসেবে চাইলেন গম্ভীর। 

ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের প্রতিবেদনের সূত্রমতে, মরকেলকে বোলিং কোচ হিসেবে ভারতের দলে ভেড়ানোর জন্য বিসিসিআইয়ের নিকট অনুরোধ জানিয়েছেন গম্ভীর। এমনকি মরকেলের সঙ্গে ইতিমধ্যে বিসিসিআইয়ের প্রাথমিক আলাপও হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে ক্রিকবাজ। 

২০১৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত আইপিএলে কলকাতার হয়ে খেলেছেন মরকেল। সে সময় কলকাতার নেতৃত্বে ছিলেন গম্ভীর। কোচিং ক্যারিয়ারের আগে একসঙ্গে মাঠেও খেলেছেন দুজন। এদিকে কলকাতার মেন্টর হবার আগে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টের হয়ে দুই আসরে মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন গম্ভীর। সেখানেও ফ্রাঞ্চাইজিটির বোলিং কোচ ছিলেন মরকেল। এতেই বোলার ও কোচ মরকেলের সঙ্গে আগে থেকেই সখ্যতা আছে গম্ভীরের। এবার তাই জাতীয় পর্যায়েও এই প্রোটিয়া তারকার সঙ্গে জুটি বাঁধতে চাইছেন তিনি। 

মরকেল ছাড়াও ভারতের বোলিং কোচ হিসেবে শোনা গেছে আরও কয়েক নাম। তবে সেই নামগুলো দেশটির সাবেক ক্রিকেটারদের। সেই তালিকার আছেন লক্ষ্মীপতি বালাজি, বিনয় কুমার ও জহির খানের মতো সাবেক তারকারা। 

দক্ষিণ আফিকার হয়ে মরকেলের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা পুরো এক যুগের। ২০১৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় দেয়ার আগে ৬টি টেস্ট, ১১৭টি ওয়ানডে ও ৪৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলছেন তিনি। 

জাতীয় দলের কোচ হিসেবে ইতিমধ্যেই অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন মরকেল। সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের পেস বোলিং কোচ ছিলেন তিনি। তবে শাহিন-রউফদের ব্যর্থতার সূত্র ধরে চুক্তি শেষের আগেই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান ৩৯ বছর বয়সী এই সাবেক প্রোটিয়া পেসার।