২০০৮ সালে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের অভিষেক আনহেল ডি মারিয়ার। সেবারই আলবিসেলেস্তেরা ওঠে অলিম্পিকের ফাইনালে। সেখানে নাইজেরিয়াকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল তারা। এবং সেই একমাত্র গোলটি এসেছিল ডি মারিয়ার পায়েই। সেই থেকে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনা জিতেছে আরও তিনটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচ। এবং ২০২১ কোপা, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ, তিন ফাইনালেই গোল করেছেন ডি মারিয়া। 

কোপার আসর ঘুরে আরও একবার ফাইনালে আর্জেন্টিনা। কলম্বিয়ার বিপক্ষে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে আগামীকাল (সোমবার) বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় নামবে মেসিরা। এই ম্যাচ দিয়েই ডি মারিয়া বিদায় বলবেন তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে। এতেই মেসির আশা এই ফাইনালেও গোল করে শেষ রাঙিয়েই বিদায় নেবেন ৩৬ বছর বয়সী এই তারকা ফরোয়ার্ড। 

ডি মারিয়া সঙ্গে ১৭ বছর ধরে জাতীয় দলে খেলছেন মেসি। সতীর্থ থেকে গেছেন বন্ধু বনে। একইসঙ্গে দেখেছেন দলের খারাপ ও সোনালি সময়। তাই তো বন্ধুর শেষটা যেন স্মরণীয় হয়ে থাকে এমনটাই চাচ্ছেন মেসিও। 

বৈশ্বিক বা মহাদেশীয় কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে ডি মারিয়া গোল করেছেন এবং সেখানে আর্জেন্টিনা হেরেছে এমনটা হয়নি একবারও। তাই তো মেসির আশা, এই ফাইনালেও গোল পাবেন ডি মারিয়া। কার্যত তাইলে শিরোপাটাও আরও একবার আলবিসেলেস্তেদেরই। 

কলম্বিয়ার বিপক্ষে ফাইনালের লড়াই সামনে রেখে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম ডি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডি মারিয়াকে নিয়ে মেসি বলেন, ‘সে হয়তো ফাইনালে আরও একটি গোল করবে। যেমনটা সে আগেও করে এসেছে। এটি অসাধারণ হবে।’ 

এদিকে ডি মারিয়ার চেয়ে বয়সে আট মাস বড় হলেও এখনো নিজের অবসর নিয়ে ভাবছেন না মেসি। আপাতত বন্ধু যেন সেরা উপায়ে অবসর নিতে পারে সেই দিকেই নজর এই আর্জেন্টাইন মহাতারকার। ‘আমরা আশা করি, সবকিছু ভালো যাবে এবং আনহেল সম্ভাব্য সেরা উপায়েই অবসর নিতে পারবে।’

কোপার এবারের ফাইনাল দিয়ে বৈশ্বিক বা মহাদেশীয় টানা চারটি ফাইনাল (ফিনালিসিমাসহ) খেলতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। এবং আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারলেই প্রথম দক্ষিণ আমেরিকান দেশে টানা তিনটি বড় টুর্নামেন্টের শিরোপায় নাম লেখাবে লিওনেল স্কালোনির দলটি।