টানা দ্বিতীয়বার ইউরোর ফাইনাল হারের পর ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট জানান, এবারের টুর্নামেন্টে স্পেন সেরা দল ছিল এবং তারাই শিরোপার দাবিদার। সদ্য সমাপ্ত আসরে স্পেন তাদের সবগুলো ম্যাচই জিতেছে দারুণ ভাবে। তবে ইংল্যান্ড ফাইনাল ম্যাচে স্পেনকে যথেষ্ট টেক্কা দিয়েছিল। তবুও হতাশ হয়ে ২-১ ব্যবধানে হেরেছে হ্যারি কেইনের দল।

ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বলেন, 'আমার মনে হয়, স্পেনই এই টুর্নামেন্টের সেরা দল। আমরা ফাইনাল ম্যাচের শেষ পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছি। তবে আমরা ম্যাচে যথেষ্ট নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারিনি।’

এর আগে ২০২০ ইউরো আসরেও ফাইনালের মঞ্চে খেলেছিল ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ বিশ্বকাপের পর বৈশ্বিক বা মহাদেশীয় কোনো টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো কোনো ফাইনালে সেবারই খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল ইংলিশরা। ঘরের মাঠে ইতালির কাছে হেরে সেই আসরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল কেইন-রাইসদের। আসর ঘুরে আবারও সেই সুযোগ এসেছিল ইংল্যান্ডের হাতে, তবে স্পেনের কাছে হেরে শিরোপার অপেক্ষা অন্তত আরও দুই বছরের জন্য বাড়ল ইংলিশদের।

তবে আশার আলো দেখছেন ইংলিশ কোচ, ‘ বর্তমানে ইংলিশ দল অনেক ভালো অবস্থায় আছে। এই দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড় আগামী বিশ্বকাপ এবং ইউরো খেলবে। সামনের দিনগুলো ইংল্যান্ড দলের জন্য ভালো কিছু নিয়ে আসবে।’

এই ইংলিশ কোচ আরও জানান যে, তিনি শারীরিক এবং মানসিকভাবে একটি কঠিন সময় পার করছেন, ‘ফাইনালে হার মেনে নেওয়া আমার জন্য কষ্টের। আমরা ম্যাচে ফেরত আসার জন্য ভালো চেষ্টা করেছি। ১-১ সমতায় আসার পর আমরা আমাদের সেই খেলার গতি আর ধরে রাখতে পারি নাই।’