২০০৬ সালে প্রথম ওয়ানডে ও ২০০৭ সালে প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেললেও টেস্ট মর্যাদা পেতে পুরো এক দশক অপেক্ষা কোর্টে হয়েছিল আয়ারল্যান্ডকে। ২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পরের বছরে ঘরের মাটিতে নিজেদের অভিষেক টেস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলে আইরিশরা। সেই থেকে ইউরোপিয়ান দলটি এখন পর্যন্ত খেলেছে আটটি টেস্ট। তবে ২০১৮ সালে সেই অভিষেক টেস্টটিই ছিল ঘরের মাটিতে তাদের একমাত্র টেস্ট। তবে ৬ বছর পর আবারও ঘরের মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। 

বেলফাস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র এই টেস্টে আজ (বৃহস্পতিবার) মাঠে নামবে আয়ারল্যান্ড। 

এদিকে ঘরের মাঠে অর্ধযুগ পর টেস্ট ফেরার মধ্যে দিয়ে একটি মাইলফলকের সামনেও দাঁড়িয়ে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট। বেলফাস্টের স্টরমন্টের এই সিভিল সার্ভিস ক্রিকেট ক্লাব মাঠে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টেস্ট ম্যাচ। এটি টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের ১২৩তম ভেন্যু। 

স্টরমেন্টের এই ভেন্যু ৭৫ বছরের পুরনো। এখানে এখন পর্যন্ত ৩৪টি ওয়ানডে ও ২৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়েছে। তবে লাল বলের ম্যাভ হয়নি একটিও। অবশেষে হতে চলেছে সেই অপেক্ষার অবসান। 

সবশেষ চলতি বছরের মার্চে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছে আয়ারল্যান্ড। সেখানে ৬ উইকেটে জিতেছিল তারা। যেটিই তাদের একমাত্র লাল বলের ক্রিকেট ম্যাচের জয়।