বেন স্টোকস বিশ্বাস করেন, মার্ক উড টেস্ট ক্রিকেটে ঘণ্টায় ১০০ মাইল বা ১৬১ কিলোমিটার গতিতে বল ছুঁড়তে পারেন। ট্রেন্ট ব্রিজে ডারহাম-সতীর্থর বলের গতি নিয়ে এমনটাই আশা করছেন ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ঘণ্টায় ৯৭.১ মাইলে বল করেছেন ইংলিশ পেসার উড। উইন্ডিজদের ২৪১ রানে হারিয়ে সিরিজে ২-০ তে এগিয়ে আছে বেন স্টোকের দল। আজ এজবাস্টনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় এবং শেষ টেস্ট খেলছে ইংল্যান্ড।

উডের গতির কাছে যেন শিশু বাচ্চা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যানরা। দ্বিতীয় টেস্টে ৩৪ বছর বয়সী উড তুলে নেন দুটি উইকেট। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪১ রান খরচায় শোয়েব বশির নেন ৫ উইকেট। বাউন্সার সামলাতে গিয়ে হাতই ভেঙে গেছে কেভিন সিনক্লেয়ারের। ফলে আজ তৃতীয় টেস্টে খেলতে পারছেন না।

স্টোকসের মতে, ঘণ্টায় ১০০ মাইলের মাইলফলক ছোঁয়া মার্ক উডের কাছে কিছুই না। তৃতীয় টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্টোকস জানিয়েছেন, ‘আমার মনে হয় না উড এই ব্যাপারটা নিয়ে চিন্তায় আছে। তবে আমার মনে হয় সে এই মাইলফলকের খুব কাছাকাছি আছে। ম্যাচে এমন গতি ধরে রাখা দুর্দান্ত। টেস্ট ম্যাচে তার বলের গতি ঘণ্টায় ৯০ মাইলের ওপর থাকে। একটা স্পেলে ৯০-এর বেশিতে করাটা ভালো, কিন্তু সে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রতিটি স্পেলেই ঘণ্টায় ৯০ মাইলের বেশি গতি তোলে।’

টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ গতিতে বোলিং করার রেকর্ডটি অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্কের। ২০১৫ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি ডেলিভারিতে ঘণ্টায় ৯৯.৬ মাইল বা প্রায় ১৬০.৩ কিলোমিটার গতি তুলেছিলেন এই অস্ট্রেলিয়ান পেসার। তবে এই তালিকায় সবার উপরে আছে শোয়েব আখতার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দ্রুততম বল করার রেকর্ড এই পাকিস্তানি বোলারের দখলে। ২০০৩ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘন্টায় ১০০.২ মাইল গতিতে বল ছুঁড়েছিলেন শোয়েব।