বিশ্বকাপের মঞ্চে ১৯৯৯ সালের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কখনোই জয়ের দেখা পায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। সবশেষ দেখা হয়েছিলো ২০১৯ এ, সেটিতেও হারের মুখ দেখেছে প্রোটিয়ারা। আজ পুনেতে আবারও মুখোমুখি এই দুই দল।

এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের সপ্তম ম্যাচে আজ মাঠে নামছে ল্যাথাম-বাভুমারা। পয়েন্ট টেবিলের উপরের দিকেই অবস্থান করছে তাদের দল। দাপুটে পারফরম্যান্স ও দূর্দান্ত ফর্মে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা রয়েছে ২য় অবস্থানে, তাদের থেকে এক ম্যাচ কম জিতে ৩য় স্থানে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। সেমির দৌড়ে বাকি সবার তুলনায় এই দুই দল শুরু থেকেই বেশ এগিয়েই রয়েছিলো, বর্তমান পয়েন্ট টেবিলের হিসেবে উভয়েই সেমিতে জায়গা প্রায় নিশ্চিতই করে রেখেছে বলা যায়।

আজ জিতলে ভারতকে টপকিয়ে শীর্ষে যাবে প্রোটিয়ারা, সুযোগটি অবশ্যই হাতছাড়া করতে চাইবে না বাভুমা-মার্করামরা। নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েই তাই লড়তে নামবে তারা। অপরপক্ষে তাদের আটকাতে নিশ্চয়ই সঠিক পরিকল্পনা করবে কনওয়ে-বোল্টরা। পুনের ব্যাটিং বান্ধব উইকেটে কাদের ব্যাট আজ গর্জে উঠবে তা দেখা এখন সময়ের অপেক্ষা।