ফাইফার তুলে জয়ের অর্ধেক কাজ সেরে রাখলেন ইংলিশদের তারকা পেসার মার্ক উড। এজবাস্টন টেস্টের তৃতীয় দিনে এই ডানহাতি পেসারের তোপে ১৭৫ রানেই গুটিয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এতে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় স্রেফ ৮২ রানের। কার্যত তা সহজেই তুলে ফেলতেন টপ-অর্ডারের ব্যাটাররা। তবে অর্ডার বদলে ওপেনিংয়ে নেমে ২৮ বলে ৫৭ রানের ঝোড়ো এক ইনিংস খেলে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন অধিনায়ক বেন স্টোকস। 

মামুলি এই লক্ষ্যে পৌঁছাতে স্বাগতিকরা হারায়নি কোনো উইকেট। এতেই এজবাস্টন টেস্টে ১০ উইকেটের বিশাল জয়ে ৩-০ ব্যবধানে উইন্ডিজদের হোয়াইটওয়াশ করে বেন স্টোকসের দল। 

এদিকে ৫৭ রানের এই ইনিংসে স্টোকস গড়ে ফেলেছেন রেকর্ডও। তিনি ফিফটি তোলেন স্রেফ ২৪ বলে। যা যা ইংল্যান্ডের কোনো ব্যাটারের এই ফরম্যাটে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড। এর আগে ১৯৮১ সালে ভারতের বিপক্ষে ২৮ বলে ফিফটি তুলেছিলেন ইয়ান বোথাম। টেস্টে সব মিলিয়ে স্টোকসের এই কীর্তি যৌথভাবে তৃতীয় দ্রুততম ফিফটি। এর আগে ২১ বলে ফিফটি করেছেন মিসবাহ উল হক এবং ২৩ বল সময় নিয়েছিলেন অজি তারকা ডেভিড ওপেনার। এছাড়া জ্যাক ক্যালিস খেলেছিলেন স্টোকসের সমান ২৪ বল।  

এর আগে টেস্টে স্রেফ এক ইনিংসেই ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন স্টোকস। ২০২০ সালে ম্যানচেস্টারে এই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ওপেনিংয়ে নেমে ৫৭ বলে ৭৮ রান করেছিলেন তিনি। ৪ বছর পর সেই স্মৃতিই ফিরিয়ে দলকে সিরিজে ঐতিহাসিক এক জয় এনে দিলেন স্টোকস। ঐতিহাসিক বলার ছোট্ট এক কারণ অবশ্য আছে। প্রায় ১৫ বছর পর টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করলো তারা। এবং প্রায় দেড় যুগ পর কোনো দলের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হলো উইন্ডিজ। 

দুই ইনিংস মিলিয়ে ৭ উইকেট নেওয়া মার্ক উড জেতেন ম্যাচসেরার খেতাব। এদিকে নিজের অভিষেক সিরিজে মোট ২২ উইকেট নেওয়া গাস আটকিনসনের ঝুলিতে যায় সিরিজসেরার খেতাবটি। 

গতকাল (রোববার) এজবাস্টন টেস্টের তৃতীয় দিনে নামার আগে দ্বিতীয় ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্কোরবোর্ডে ছিল ২ উইকেটে ৩৩ রান। তবে উডের পেস তোপে বেশিক্ষণ টিকতে পারলেন না সফরকারী দলের ব্যাটাররা। লুইয়ের ৫৭ এবং কাভেম হজের ৫৫ রান বাদে বাকি সবাই ফিরেছেন ২০ রানের আগেই। দ্বিতীয় ইনিংসে তারা অলআউট হয় ১৭৫ রানে। সেখানে ৪০ রানের ৫ উইকেট নেন উড। 

এতেই জয়ের জন্য স্রেফ ৮২ রানের লক্ষ্য পায় ইংল্যান্ড। সেখানে অষ্টম ওভারের দ্বিতীয় বলে স্টোকস ছক্কা হাঁকালে লক্ষ্য ছাড়িয়ে স্কোর পৌঁছায় ৮৭ রানে। 

এদিকে টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ইনিংসে ২৮২ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেখানে দলীয় সর্বোচ্চ ৬১ রান করেন অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট। এছাড়া জেসন হোল্ডার করেন ৫৯ রান এবং জশুয়া ডি সিলভার ব্যাটে আসে ৪৯ রান। ইংলিশদের হয়ে সেখানে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নেন গাস আটকিনসন। এছাড়া তিনটি উইকেট নেন ক্রিস ওকস এবং দুটি নেন মার্ক উড। 

জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসের শুরুতে বড় ব্যাটিং বিপরযয়ের মুখে পড়ে ইংলিশরা। ৫৪ রানেই তারা হারিয়ে বসে ৫ উইকেট। তবে দৃঢ়তার পরিচয় দেওয়া জো রুটের ৮৭ এবং আটে নামা জেমি স্মিথের দলীয় সর্বোচ্চ ৯৫ রানে চড়ে মান বাঁচে স্বাগতিকদের। এছাড়া ৬২ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন ওকস। এতেই প্রথম ইনিংসে ৩৭৬ রান তোলে ইংল্যান্ড। 

এতে প্রথম ইনিংস শেষে ইংল্যান্ড লিড পায় ৯৪ রানের। পরে লিড ছাড়িয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে আর মাত্র ৮১ রান যোগ করতে পেরেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।