টেস্ট ক্যারিয়ারে বেন স্টোকস প্রথম ইনিংস ওপেন করেছিলেন ২০২০ এর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে। দ্রুত রান তুলে ইনিংস ডিক্লেয়ারের তাড়া থেকেই সেদিন ওপেন করা। নেমেই ৩৬ বলে ফিফটি। কোনো ইংলিশ ওপেনারের জন্য সেটা বনে গিয়েছিল দ্রুততম টেস্ট ফিফটি।

রবিবার এজবাস্টন নিয়মিত ওপেনার জ্যাক ক্রলির ইনজুরিতে আবারও ওপেন করতে বাধ্য হলেন ইংলিশ ক্যাপ্টেন৷ এবার নেমে গড়লেন আরও বড় রেকর্ড। এবার ওপেনার তো বটেই গড়ে ফেললেন ইংলিশদের মধ্যে দ্রুততম টেস্ট ফিফটির রেকর্ড।

৮২ রান তাড়া করতে গিয়ে ফিফটি করেছেন মাত্র ২৪ বলে। শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন ২৮ বলে ৫৭ রানের ইনিংস খেলে। ২৪ বলে এই ফিফটিতে ভাঙলেন ইংলিশ কিংবদন্তি ইয়ান বোথামের ২৮ বলে ফিফটির রেকর্ড। যেটা এতোদিন ইংলিশ ব্যাটারদের মধ্যে ছিলো সবচেয়ে দ্রুততম।

স্টোকসির এই ফিফটি সবমিলিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডে আছে তিনে। মিসবাহ-উল-হকের ২১ বলে ফিফটি আর ডেভিড ওয়ার্নের ২৩ বলে ফিফটির পরেই এই ২৪ বলের ফিফটির অবস্থান। অবশ্য স্টোকস তিনে আছেন যৌথভাবে। ২৪ বলে ফিফটি আছে জ্যাক ক্যালিসেরও।

এমন রেকর্ড গড়েও অবশ্য জানতেন না স্টোকস। সংবাদ সম্মেলনে এসে এক রকম রসিকতাই করলেন সেটা নিয়ে।

‘আমি সত্যিই রেকর্ডের ব্যাপারে জানতাম না। পল কলিংউড ড্রেসিংরুমে আমাকে বলেছে যে ইংল্যান্ডের হয়ে এখন আমার দ্রুততম ফিফটি। সে-ই রেকর্ড উল্টেপাল্টে দেখে। বিফিকে (বোথাম) ছাড়িয়ে যেতে পেরে দারুণ লাগছে। এক বোতল শ্যাম্পেন পেলে ভালো হয় এখন!’ আক্রমণাত্মক ক্রিকেট এবং আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য বেশ নামডাক বেনের। আরও একবার রেকর্ডবুক সেটারই সাক্ষ্য দিলো।