ফিলিস্তিন-ইসরাইল যুদ্ধ যেন থামার কোনো নাম নেই। এই বর্বরতা বেড়েই চলেছে। তবে ফিলিস্তিনের পক্ষে প্রতিবাদ জানিয়েছেন খেলোয়াড়, শিল্পী, রাজনৈতিক গোত্রসহ সকল পেশার মানুষ। এই তালিকায় এবার ভিন্ন মাত্রা যোগ করলেন ফিলিস্তিনি সাঁতারু ইয়াজান আল বাওয়াব। প্যারিস অলিম্পিকে পুলে ঝাঁপ দেবার আগে হাত দিয়ে দুই আঙুল উঁচিয়ে ধরেছেন এই সাঁতারু। তার বুকে আঁকা ছিল ফিলিস্তিনের পতাকা।

প্যারিস অলিম্পিকে ছেলেদের ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকের পুলে নামেন ইয়াজান। ৫৮.২৬ সেকেন্ডে রেস শেষ করে তৃতীয় হন তিনি। তবুও সেমিফাইনালের স্বপ্ন পূরণ হলো না ইয়াজানের।

ইভেন্ট শেষে তিনি জানিয়েছেন, ‘অলিম্পিক খেলাধুলার সবচেয়ে বড় আসর। এখানে অংশ নিতে পারা যেকোনো অ্যাথলেটের জন্যই অসাধারণ অনুভূতির। আমার জন্য এটা বেশিই স্পেশাল। এমন একটি দেশের (ফিলিস্তিন) প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা অসাধারণ অনুভূতি। ফ্রান্স ফিলিস্তিনকে এখনও স্বীকৃতি দেয়নি। এখানে নিজের পতাকা ওড়াতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। আমি মনে করি এটাই আমার দেওয়া শান্তি বার্তা।’

ফিলিস্তিনের গাজায় প্রতিনিয়ত মানুষ মরছে, বাদ যাচ্ছে না শিশুরাও। গতবছর অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া ফিলিস্তিন-ইসরাইলের যুদ্ধে এখন পর্যন্ত প্রায় ৪০ হাজার প্রাণ ঝরেছে। তবে ইয়াজান অবশ্য ফিলিস্তিনে থাকেন না। প্রতিনিয়ত যা ঘটে নিজ দেশে তা নিয়ে চিন্তিত তিনি। ইয়াজানের বাবা ১৮ বছর বয়সে শরণার্থী হিসেবে আশ্রয় নিয়েছিলেন ইতালিতে। পরে তারা দুবাইয়ে পাড়ি জমান। সেখান থেকেই সাঁতারু হবার স্বপ্ন দেখেছিলেন ইয়াজান।