‘জ্বলে পুড়ে-মরে ছারখার/তবু মাথা নোয়াবার নয়’ – বহু বছর আগে সুকান্ত ভট্টাচার্যের লেখা কবিতাংশটা যেন এবারের অলিম্পিকের কানাডা নারী দলের সঙ্গে মিলে যায় ভালোভাবে। ৬ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হলো তাদের খাতা থেকে। সেই দলটা এত বড় বাধা পেরিয়েও শেষমেশ ঠিকই জায়গা করে নিল অলিম্পিকের নকআউট পর্বে। 

সবশেষ ম্যাচে কলম্বিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছে কানাডার নারীরা। তাতে কাগজে কলমে গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেছে দলটা। 

ড্রোন চালিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর নজরদারির দায় এসেছিল দলটার ওপর। যে কারণে ৬ পয়েন্ট কাঁটা পড়েছিল তাদের। দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামার আগে তাদের পয়েন্ট ছিল -৩। সে দলটাই পৌঁছে গেছে অলিম্পিকের শেষ আটে। 

ম্যাচে একমাত্র গোলটা কানাডিয়ান মেয়েরা করেছে ৬১তম মিনিটে। জেসি ফ্লেমিংয়ের ফ্রি কিক থেকে গোলটা করেন ভেনেসা জাইলস। এই ব্যবধান নিয়েই ম্যাচটা শেষ করে কানাডা। যার ফলে তাদের পয়েন্ট দাঁড়ায় ৩-এ।

নিউজিল্যান্ড দলের ওপর নজরদারির ফলে কানাডা দলের ওপর ৬ পয়েন্ট জরিমানা করেছিল ফিফা। তবে পয়েন্ট কেটে নিলেন ফ্রান্স আর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই জয় থেকে পাওয়া গোলগুলো তো আর কাটতে পারেনি। সে গোলগুলোই কোনো হিসেব নিকেশে যেতে দেয়নি তাদের, পাঠিয়ে দিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে।

এই ম্যাচের আগে তাদের গোল ব্যবধান ছিল +২। ওদিকে গ্রুপের শীর্ষে থাকা ফ্রান্সের গোল ব্যবধান ছিল +১। কলম্বিয়ারও গোল ব্যবধান ছিল +১। ওদিকে নিউজিল্যান্ড ছিল -৩ গোলে। গতকাল ফ্রান্স তাদের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারায় ২-১ গোলে, যার ফলে গ্রুপ শ্রেষ্ঠত্ব নিশ্চিত হয়ে যায় তাদের। কানাডা কলম্বিয়াকে একমাত্র গোলে হারিয়ে দিলে হিসেবটা তাই পরিষ্কার হয়ে যায়। গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে কানাডা চলে যায় শেষ আটে। 

এই জয়ের পর অবশ্য দম ফেলার ফুরসত পাচ্ছেন না জাইলসরা। আগামী শনিবারই মাঠে নেমে পড়তে হবে। মার্শেইয়ে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ জার্মানি।