শুরুটা ২০২১ কোপা দিয়ে। সেখানে শুরু বৈশ্বিক বা মহাদেশীয় ফুটবলে আর্জেন্টিনার রাজত্বের। ২০২১ কোপার পর, ২০২২ ফিনালিসিমা, কাতার বিশ্বকাপ এবং সবশেষ এবারের কোপা শিরোপাটাও ঘরে তোলে আলবিসেলেস্তেরা। তারই সূত্র ধরে আর্জেন্টিনার নজর ছিল প্যারিস অলিম্পিকের ফুটবলের স্বর্ণ পদকের দিকেও। তবে সেই স্বপ্ন শেষ হলো কোয়ার্টার ফাইনালেই। ফ্রান্সের কাছে গত রাতে ১-০ ব্যবধানে হেরে শেষ আট থেকেই বিদায় নিল আর্জেন্টিনা। তবে অলিম্পিক থেকে দলের এমন বিদায় কোনোভাবেই মানতে পারছেন না আলভারেস-ওতামেন্দিদের কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো।

ম্যাচ শেষে মাসচেরানোর এই কথাগুলো শুনে মনে হতে পারে স্বাভাবিকভাবেই মেনে নিয়েছেন এমন হার। ‘যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছি, সেটা নতুন কিছু না। ফুটবল এমনই। হার এড়াতে সম্ভাব্য সবকিছু করার পরও খালি হাতে ফিরতে হলো।’

তবে আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব-২৩ দলের এই কোচের কথাগুলোর মধ্যে যেন লুকিয়ে আছে পুরনো ক্ষোভ। ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনাল, ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা ফাইনাল, টানা তিনটি ফাইনাল হার এমন কিছুরই সাক্ষী রেখেছে মাসচেরানোকে। তখনও জয়ের জন্য দলের কোনো কমতি ছিল না এবং দেশের সাবেক এই তারকা মতে গত রাতের জয়ের জন্য কোনো কমতি রাখেনি ফুটবলাররা। তাই তো কোনো কিছু নিয়ে এখনই সিদ্ধান্তে আসতে চান না মাসচেরানো।

‘এটা নতুন না। এখনই কোনো সিদ্ধান্তে আসা ঠিক হবে না। আমরা গোল পাইনি। ম্যাচে প্রথম ১৫ মিনিট কঠিন ছিল, বিশেষ করে শুরুর দিকে গোল হজমের পর। এরপর দল গুছিয়ে নিয়েছে এবং সমতায় ফেরার বেশ কিছু সুযোগও পেয়েছে।’

ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই গোল হজম করে বসে আর্জেন্টিনা। এরপর শেষ পর্যন্ত গোলের উদ্দেশ্যটি ১৬টি সুযোগ তৈরি করলেও সেই সোনালি সুযোগটা আর আসেনি। এ নিয়ে বেশ আক্ষেপ ঝাড়লেন মাসচেরানো। ‘আমরা প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি সুযোগ তৈরি করেছি। কিন্তু ফুটবল প্রতিভা বোঝে না। এটাই বাস্তবতা এবং আজ (শুক্রবার) ছিল আমাদের ঘরে ফেরার পালা।’