আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ১৯৯৯ সালে। তার সমবয়সী বা সমসাময়িক কোনো ক্রিকেটার এখনো মাঠে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন না বললেই চলে। কিন্তু আজ ২৪ বছর পরেও বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করছেন পাকিস্তানের শোয়েব মালিক।

২০২১ সালে পাকিস্তান দলের হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছিলেন তিনি। বেশ ভালো পারফরম্যান্সও দেখিয়েছিলেন। এর আগে ২০১৫ সালে টেস্ট ক্রিকেট এবং ২০১৯ সালে ওয়ানডে থেকেও অবসর নিয়েছেন। তবে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলে জায়গা পাননি তিনি। এরপর বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইসি লিগ খেলেছেন এবং প্রত্যেক জায়গায় গিয়েই তিনি তার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার দ্বারা নিজের সর্বোচ্চটাই দলের জন্য করেছেন।

৪২ বছর বয়সে এসেও ফর্ম ও ফিটনেসের ছন্দে থাকা এই অলরাউন্ডার বলেন, “২০২৪ সালে পাকিস্তানের হয়ে বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরতে চাই। আমার কোনো ফিটনেস ইস্যু নেই। আমি আমার তরুণ বয়সের মতোই এখন ফিট। আমি পাকিস্তানের হয়ে খেলার জন্য এখনো প্রস্তুত, যদি পিসিবি আমাকে চায়।’- পাকিস্তানের এক টেলিভিশন অনুষ্ঠানে নিজেই এই কথা বলেছেন তিনি।“

চলতি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের ‘এ’ স্পোর্টসের ‘প্যাভিলিয়ন’ নামক অনুষ্ঠানে ম্যাচ নিয়ে আলোচনা ও মতামত দিতে দেখা যাচ্ছে তাকে। জাতীয় দলে আবার ডাক পেলে তিনি যে ব্যাট ও বল হাতে পূর্বের দিনগুলোর মতোই নিজের দক্ষতা দেখাবেন সেই বিষয়ে অনেকেই নিশ্চিত।