নিজেদের শেষ চার দেখায় নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সবকটিতেই জয়ের দেখা পেয়েছে আফগানিস্তান। লক্ষ্ণৌতে বিশ্বকাপ আসরে প্রথমবারের মতো আজ নিজেদের সপ্তম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে এই দু’দল।

কাগজে-কলমে সেমির দৌড়ে ডাচদের থেকে এগিয়েই রয়েছে আফগানরা। ৬ ম্যাচের ৩ টিতে জয়ের দেখা পেয়েছে তারা। ৬ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের ৬ষ্ঠ স্থানে রয়েছে তারা। সেমিফাইনালে খেলতে হলে আজ জয়ের বিকল্প নেই তাদের কাছে। আজ জিতলে পাকিস্তানকে টপকে যাবে তারা, নেট রানরেটে ব্যবধান করে নিতে পারলে হয়তো নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার অবস্থানও দখল করে নিতে পারার সম্ভাবনা রয়েছে আফগানদের। কারণ এদের সকলেরই পয়েন্ট তখন হবে ৮।

অপরদিকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ৮ম স্থানে রয়েছে নেদারল্যান্ডস। কাগজে-কলমে এখনো সেমির স্বপ্ন থাকলেও বাস্তবে তা অনেক বেশি কঠিন বলেই স্বীকার করছেন ডাচ খেলোয়াড়েরাও। আজকে আফগানিস্তানের সাথে হেরে গেলে আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাবে তারা, আর জিতলেও তাদের পরবর্তী ম্যাচ দুটি হচ্ছে যথাক্রমে ইংল্যান্ড ও ভারতের সাথে। দলীয় শক্তি সামর্থ্যের বিবেচনায় তাদের সাথে ডাচদের পেরে উঠার সম্ভাবনা খুব কম বললেই চলে। তবুও এবারে আসরে অঘটনের সূচনা করা প্রথম দল হিসেবে আবারও কোনো অঘটন ঘটাতেই পারে ডাচরা।

প্রথমবারের মত সেমিতে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে আজ নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েই লড়বে আফগানিস্তান। তাদের পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়াতে চাইবে নেদারল্যান্ডস। ডাচদের বাঁধা টপকে সেমির দৌড়ে আফগানরা আরেক ধাপ এগিয়ে যেতে পারে কিনা সেটি দেখা এখন সময়ের অপেক্ষা।