ইউনাইটেডকে হারিয়ে ‘খরা’ কাটিয়ে মৌসুম শুরু সিটির
চীনের দুঃখ হোয়াংহো নদী হলে ম্যানচেস্টার সিটির দুঃখ কী? কমিউনিটি শিল্ড।
কেনই বা হবে না? পেপ গার্দিওলার দল অনেক দিন ধরেই ঘরোয়া ফুটবলে মাঠে নামে, শিরোপা জেতে, বাড়ি চলে যায়… এই হচ্ছে চক্র। কিন্তু মঞ্চটা যখন কমিউনিটি শিল্ড, তখন হিসেবটা উল্টো; সিটি মাঠে নামে, প্রতিপক্ষ যেই হোক, হেরে বসে, এরপর ঘরে চলে যায়।
এমনকি সব জেতার ২০২২-২৩ মৌসুমেও জিততে পারেনি এই শিরোপাটা, নাহয় গার্দিওলার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেক্সটাপল হয়েই যেত ওই মৌসুমে। সবশেষ শিরোপাটাও ছিল সেই ২০১৯ সালে!
৫ বছর সময়ের হিসেবে বেশি নয় খুব। কিন্তু সিটির ধারাবাহিকতার সামনে সময়টা বড্ড বেমানান। এই পাঁচ বছর কমিউনিটি শিল্ড জিততে পারেনি দলটা। সে আক্ষেপটা ঘুচল আজ। নির্ধারিত সময়ে ১-১ ড্রয়ের পর পেনাল্টি শ্যুটআউটে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়েছে ৭-৬ গোলে। আর তাতেই ‘খরা’টা কাটিয়ে ফেলেছে গার্দিওলার সিটি।
তবে এবারও হবে না, এমনটা মনে হচ্ছিল ম্যাচের শেষ দিকে। আলেহান্দ্রো গারনাচোর ৮২ মিনিটে করা দারুণ ওই গোলটাই ম্যাচের নিয়তি ঠিক করে দিচ্ছে, মনে হচ্ছিল তাই। তবে এরপরই দৃশ্যপটে এলেন বের্নার্দো সিলভা। তার গোল ম্যাচে ফেরাল সমতা, খেলাটা নিয়ে গেল টাইব্রেকারে।
সেখানে আরও এক প্রস্থ নাটকীয়তার দেখা মিলল। খেলাটা ওই পর্যন্ত নিয়ে গেলেন যিনি, সেই সিলভাই প্রথম শটটা মিস করে বসলেন! তাতে সিটির হাত ফসকে যাচ্ছে শিরোপাটা, ম্যাচে দ্বিতীয় বারের মতো মনে হচ্ছিল।
সে ভুলটা ভাঙে ইউনাইটেডের চতুর্থ শট নিতে আসা জেডন স্যানচোর শট জালে না জড়ালে। ম্যাচে সমতা ফেরে আবারও। নির্ধারিত ৫ শট শেষে ৪-৪ সমতায় ছিল টাইব্রেকার। ফলে সাডেন ডেথে গড়ায় খেলাটা।
সেখানেও পরপর দুটো শট দুই দলকে আলাদা করতে পারল না। সেটা হলো গিয়ে তৃতীয় শটে। ইউনাইটেডের জনি ইভান্স মিস করেন শট। ফলে ম্যানুয়েল আকাঞ্জির শটটা জালে জড়াতেই শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যায় দলটির।
নতুন মৌসুমের শুরুটা তাই গার্দিওলার দল করেছে শিরোপা জয় দিয়ে।
