পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশ দলে সাকিব আল হাসানকে পাওয়া যাবে কিনা সে বিষয়ে কয়েকদিন ধরে হচ্ছিল নানা আলোচনা। তিনি নিজেও এই সিরিজ খেলতে ইচ্ছুক কিনা, কিংবা সাকিব দেশে ফেরত আসবেন নাকি সরাসরি পাকিস্তানে যাবেন, এসব নিয়েও জল ঘোলা হচ্ছিল বেশ। তবে সাকিবকে নিয়েই আজ (রবিবার) ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

পাকিস্তানের বিপক্ষে টাইগারদের এই টেস্ট স্কোয়াড নিয়ে নিজের মতামত জানালেন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। সেরা খেলোয়াড়দের নিয়েই দল সাজিয়েছে নির্বাচক প্যানেল, এমনটাই বললেন তিনি।

‘এই সংস্করণের (টেস্টের) জন্য আমাদের সেরা খেলোয়াড় বাছাই করার উপর জোর দেওয়া হয়েছিল। এটি একটি ভাল ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড। মুশফিকুর রহিম, মুমিনুল হক এবং সাকিব আল হাসান মিলিতভাবে এই ফরম্যাটে মোট ২১৬টি ম্যাচ খেলেছেন। এই ধরনের অভিজ্ঞতার বিকল্প নেই।’

দলের স্পিনারদের প্রশংসায় লিপু বলেছেন, ‘তাইজুল ইসলাম এবং মেহেদি হাসান মিরাজ দীর্ঘদিন ধরে স্পিন বিভাগে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। মিলিতভাবে টেস্ট ক্রিকেটে ৩৫০টিরও বেশি উইকেট শিকার করেছেন তারা।’

ব্যাটারদের প্রতি আস্থা রাখছেন নির্বাচক, ‘আমরা নাজমুল হোসেন শান্ত, লিটন কুমার দাস এবং অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের এগিয়ে যাওয়ার প্রত্যাশা করি। কারণ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে আমাদের দলীয় প্রচেষ্টার প্রয়োজন হবে।’

দলের বোলারদের নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী তিনি, ‘তাসকিন আহমেদ শুধুমাত্র দ্বিতীয় টেস্ট খেলবেন বলে আমরা পাঁচজন পেসার বেছে নিয়েছি। তিনি গত বছরের জুন থেকে কোনো টেস্টে বোলিং করেননি এবং আমরা তাকে দীর্ঘ সংস্করণের ম্যাচের জন্য ছন্দে আনতে পাকিস্তান এ-দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় চার দিনের জন্য তাকে এ দলে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এছাড়াও কয়েকজন পেসার একদিনের ম্যাচের জন্য এ-দলে যোগ দিতে পারে, তাই আমাদের ব্যাকআপের প্রয়োজন ছিল। আমাদের আক্রমণে এমন বোলারের বৈচিত্র্য রয়েছে যারা দ্রুত বল করতে পারে এবং বল সুইং করতে পারে এবং আমি সত্যিই তাদের বিশ্বমানের ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় আছি।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে সফরটা খুব সহজ হবে না এমনটা স্বীকার করেছেন লিপু। নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েই মাঠে খেলতে হবে টাইগারদের।

‘পাকিস্তান খুব শক্ত প্রতিপক্ষ, বিশেষ করে তাদের হোম ফ্রন্টে এবং এটি আমাদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জিং সফর হবে। এটা ভালো যে আমরা লাহোরে প্রস্তুতির জন্য অতিরিক্ত সময় পাব। এছাড়াও বাংলাদেশ-এ দলের সাথে ইতিমধ্যে পাকিস্তানে থাকা কিছু খেলোয়াড় টেস্ট সিরিজের জন্য জাতীয় দলে যোগ দেবেন। তাদের অভিজ্ঞতা কাজে আসা উচিত।’