সেপ্টেম্বরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে দুটি টেস্ট ম্যাচের সিরিজ খেলবে কিউইরা। এশিয়ার মাটিতেই এই দুই সফরের জন্য একসঙ্গে দল ঘোষণা করলো কিউইরা। সেখানে মূলত স্পিন শক্তি নিয়েই আসছে তারা। দলে জায়গা পেয়েছে পাঁচ স্পিনার। 

টিম সাউদির নেতৃত্বাধীন এই দলে নেই কোনো নতুন মুখ। চমক ছাড়া অভিজ্ঞদের দিয়েই দল সাজিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। 

স্পিনারদের মধ্যে আছেন অ্যাজাজ প্যাটেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মিচেল সান্টনার এবং দুই স্পিনার অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্র ও গ্লেন ফিলিপস। এদিকে ব্যাটিংয়েও অভিজ্ঞদের ছড়াছড়ি। আছেন কেন উইলিয়ামসন, টম ল্যাথাম, ডেভন কনওয়ের মতো তারকা। 

পেস বিভাগে সাউদি ছাড়াও আছেন ম্যাট হেনরি, বেন সিয়ার্স ও উইলিয়াম ও'রুর্ক। 

দলে বোলিংয়ে একাধিক বোলিং অপশন মূলত ওয়ার্ক লোড কমাতেই রেখেই কিউইরা। এতে প্রয়োজনে অধিনায়ক সাউদি বসিয়ে রাখাও কথাও বলেছেন তাদের কোচ গ্যারি স্টিড। সেক্ষেত্রে তখন অধিনায়কের ভূমিকায় থাকবেন সহ-অধিনায়ক ল্যাথাম। 

দল ঘোষণার পর ওয়ার্ক লোড ও সাউদি প্রসঙ্গে স্টিড বলেন, ‘পিচের ধরন এবং তাপ ও আর্দ্রতার কারণে উপমহাদেশে টেস্ট সফর পেসারদের জন্য অনেক কঠিন হয়ে উঠতে পারে। যদিও আমরা কন্ডিশনের ব্যাপারে যেকোনো কিছু হতে পারে ধরে নিয়েই এগোব। তবে আমাদের মনে হয়েছে ভিন্ন ভিন্ন টেস্টে সব ধরনের বোলারদেরই লাগবে। টিম ও আমি এ নিয়ে আলোচনা করেছি। দলের স্বার্থে এমন সফরগুলোয় সাউদিসহ পেসারদের ওয়ার্কলোডের প্রয়োজনীয়তার ব্যাপারটিও আলোচনা করেছি।’ 

আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টটি অনুষ্ঠিত হবে ভারতের নয়ডায়। ম্যাচটি শুরু হবে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর। পরে শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট দুটি শুরু যথাক্রমে ১৮ ও ২৬ সেপ্টেম্বরে। 

আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা সিরিজের জন্য নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দল: 

টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, ম্যাট হেনরি, টম ল্যাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রুর্ক, অ্যাজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল সান্টনার, বেন সিয়ার্স, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়াং।