ভারতের জাতীয় পুরুষ ক্রিকেট দলের নতুন কোচ হিসেবে দেখা যেতে পারে সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার মরনে মরকেলকে এই গুঞ্জন কিছুদিন আগে থেকেই শোনা যাচ্ছিল। তবে আজ (বুধবার) বিসিসিআই সেক্রেটারি জয় শাহ নিশ্চিত করলেন, আসন্ন ভারত-বাংলাদেশ সিরিজের মাধ্যমে রোহিত-বুমরাহদের বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব শুরু করবেন মরকেল।

আজই আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতের বোলিং কোচ হিসেবে নিযুক্ত করা হলো সাবেক এই প্রোটিয়ান পেসারকে। তার চুক্তি শুরু হবে ১ সেপ্টেম্বর থেকে।

ব্যক্তিগত কিছু কারণে মরকেল সম্প্রতি শ্রীলঙ্কা সফরে ভারতীয় দলের সাথে যোগ দিতে পারেননি, সাইরাজ বাহুতুলে তখন ছয়টি সাদা বলের ম্যাচের জন্য অন্তর্বর্তী কোচের ভূমিকায় ছিলেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ দিয়েই অভিষেক হবে মরকেলের। ১৯ সেপ্টেম্বর চেন্নাই টেস্ট দিয়ে শুরু হবে এই সিরিজ।

৩৯ বছর বয়সী সাবেক এই পেসার গৌতম গম্ভীরের নেতৃত্বে ভারতীয় কোচিং স্টাফের সাথে যোগ দেবেন। এর আগে তিনি আইপিএলে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে কাজ করেছিলেন। একাধিক গণমাধ্যমের সূত্রমতে, গম্ভীর নিজেই মরকেলকে নিজের সহযোগী কোচের ভূমিকায় দেখতে চেয়েছিলেন, বোর্ডের কাছে সুপারিশও করেছিলেন তিনি।

গত বছর ভারতে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময় পাকিস্তান দলের বোলিং কোচের দায়িত্বও পালন করেছিলেন মরকেল। কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সাথে তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কয়েক মাস আগেই তিনি দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান।

গম্ভীরের কোচিং দলে বর্তমানে সহকারী কোচ হিসেবে অভিষেক নায়ার এবং রায়ান টেন ডাসচেটও রয়েছেন। এছাড়াও টি দিলীপ, যিনি রাহুল দ্রাবিড়ের নেতৃত্বাধীন পূর্ববর্তী দলের দায়িত্ব পালন করেছিলেন, তাকে এখন ফিল্ডিং কোচ হিসাবে দেখা যাবে।