‘আমি ইংল্যান্ডের হয়ে অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এখন সময়টা পরবর্তী প্রজন্মের, এমনটা আমাকে ব্যাখ্যাও করা হয়েছিল। আমি অনুভব করতে পারছি সময়টি (অবসরের) সঠিক ছিল।’ 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণায় এই কথাগুলোই বললেন ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার মঈন আলী। চলতি মাসেই ইংল্যান্ড সফরে আসবে অস্ট্রেলিয়া। আসন্ন এই সিরিজের জন্য বিবেচনায় আনা হয়নি মঈনটা। তাই তো আক্ষেপ না নতুনদের হাতে দেশের ক্রিকেটের সাফল্যের আশা রেখেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন ইংলিশদের এই তারকা অলরাউন্ডার। 

সম্প্রতি ব্রিটিশ গণমাধ্যমে ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের অবসরের ঘোষণটা দেন মঈন। সেখানে তিনি বলেন, ‘আমার বয়স ৩৭ বছর এবং এই মাসের অস্ট্রেলিয়া সিরিজের জন্য বাছাই করা হয়নি। আমি ইংল্যান্ডের হয়ে অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এখন সময়টা পরবর্তী প্রজন্মের, এমনটা আমাকে ব্যাখ্যাও করা হয়েছিল। আমি অনুভব করতে পারছি সময়টি (অবসরের) সঠিক ছিল।’ 

সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিতে ভারতের কাছে হেরে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২৭ জুনের সেই ম্যাচটিই মঈনের জন্য হয়ে থাকল শেষ ম্যাচ। তার অভিষেকটা হয়েছিল ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে। প্রায় সাড়ে ১০ বছরের এই ক্যারিয়ারে ইংলিশদের হয়ে খেলেন ১৩৮টি ওয়ানডে, ৯২টি টি-টোয়েন্টি এবং ৬৮টি টেস্ট। সেখানে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে করেছেন ৬ হাজার ৬৭৮ রান এবং উইকেট নিয়েছেন ৩৬৬টি। ২৮টি ফিফটি ছাড়াও সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন ৮টি এবং বল হাতে ফাইফার নিয়েছেন পাঁচবার। 

বিদায়টা এমন আচমকা হলেও এমন বিদায়টাও মঈনের কাছে বেশ গর্বের। ‘আমি খুব গর্বিত। আপনি যখন প্রথম ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেন, তখন আপনি জানেন না আপনি কতগুলো ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন। প্রায় ৩০০টি (২৯৮টি) ম্যাচ হয়ে গেছে ... আমার প্রথম কয়েক বছর ছিল কেবল টেস্ট ক্রিকেটকে ঘিরেই।’ 

এদিকে ক্রিকেটকে এখনই বিদায় দেওয়ার কথা ভাবছেন না মঈন। খেলা চালিয়ে যাবেন ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও। তবে কোচিং ক্যারিয়ারের ইচ্ছার কথাটাও এখনই জানিয়ে রাখলেন তিনি। ‘কোচিংয়ে আসতে চাই। এখানে অন্যতম সেরা হতে চাই। ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালেমর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে পারব। আশা করছি সবাই আমাকে মুক্ত চেতনার মানুষ হিসেবে চিনবে।’