দ্য হান্ড্রেডে খেলার সময় চোটে পড়েছিলেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস। সেই চোটের কারণে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ খেলতে পারেননি এই অলরাউন্ডার। চোট পুরোপুরি না সেরে ওঠায় আসন্ন পাকিস্তান সফরেও খেলা নিয়ে শঙ্কা ছিল তার। তবে তাকে নিয়েই পাকিস্তানের উদ্দেশে যাত্রা করবে ইংল্যান্ড দল।

আগামী ৭ অক্টোবর থেকে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে পাকিস্তান মাঠে তাদের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইংলিশরা। সেই সিরিজের জন্য আজ এক বিবৃতি দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে ১৭ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করল ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

পাকিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ ২০২২ সালে টেস্ট সিরিজ খেলেছিল ইংল্যান্ড। সেবার পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডুবিয়েছিল ইংলিশরা। সেই স্কোয়াডের আটজন ক্রিকেটার এবারও আছেন দলে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরের মাটিতে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা এখনো বয়ে বেড়াচ্ছে পাকিস্তান। এবার তাদের প্রতিপক্ষ টেস্ট ফরম্যাটের রাজা ইংল্যান্ড।

ভেন্যু জটিলতার কারণে এই সিরিজটি পাকিস্তানের মাটিতে হবে কিনা তা নিয়ে ছিল শঙ্কা। পরে পিসিবি সভাপতি মহসিন নাকভি সেই শঙ্কা উড়িয়ে দুটি ভেন্যু হিসেবে নাম ঘোষণা করেন মুলতান ও রাওয়ালপিন্ডির। আগামী ৭, ১৫ ও ২৪ অক্টোবর টেস্ট ম্যাচ তিনটি মাঠে গড়াবে।

পাকিস্তান সফরের জন্য ইংল্যান্ড স্কোয়াডঃ

বেন স্টোকস (অধিনায়ক), ওলি পোপ, রেহান আহমেদ, গাস অ্যাটকিনসন, শোয়েব বশির, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, জর্ডান কক্স, জ্যাক ক্রাউলি, বেন ডাকেট, জশ হাল, জ্যাক লিচ, ম্যাথু পটস, জো রুট, জেমি স্মিথ, ওলি স্টোন ও ক্রিস ওকস।