শেষ এক দশকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী দল ম্যানচেস্টার সিটি। ১১ বছরে ৭টি প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে দলটা। তবে দলের এমন অর্জনে লেগে আছে বিতর্কের কালিমা। 

সে বিতর্কগুলোই এবার ম্যানচেস্টার সিটিকে দাঁড় করিয়েছে ‘শতাব্দির সেরা বিচারে’র মুখোমুখি। আজ সোমবার তাদের বিরুদ্ধে ১১৫টি অভিযোগের শুনানি শুরু হবে।

সবগুলো মামলাই করেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ। ১১৫টি মামলার মধ্যে সিটির স্বর্ণযুগের শুরুর এক দশক সম্পর্কিত মামলা হয়েছে ৫৪টি। এই ৫৪ সেখানে বলা হয়েছে সিটি ক্লাব পরিচালনার আর্থিক তথ্য ঠিকভাবে দেয়নি। 

এদিকে ২০১৮ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত অভিযোগ আছে আরও বেশি। ৩৫ বার তদন্তে অসহযোগিতা, ১৪ বার খেলোয়াড় ও কোচদের সঙ্গে সার্বিক আর্থিক লেনদেনের সঠিক তথ্য দিতে ব্যর্থ হওয়া, ৭ বার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাস্টেইনেবলিটি আইন ভাঙা ও ৫ বার উয়েফার ফিন্যানসিয়াল ফেয়ার প্লে আইন ভাঙার অভিযোগ আনা হয়েছে তাদের বিরুদ্ধে।  

সেসব মামলার শুনানি শুরু হতে যাচ্ছে আজ। আগামী ১০ সপ্তাহ চলবে এর শুনানি। এরপর আগামী বছরের শুরুতে শোনা যাবে এর রায়। 

এই মামলার রায়ে দোষী সাব্যস্ত হলে বিপুল ক্ষতির মুখে পড়বে সিটি। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসও বদলে যেতে পারে এতে। সিটির পয়েন্ট কাটা, অবনমন তো আছেই, অতীতের শিরোপাও কেড়ে নেওয়া হতে পারে ক্লাবটির ট্রফিকেস থেকে। 

তবে সিটি এই মামলা জিতে গেলে বিপাকে পড়তে হবে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষকে। তারা স্বপ্রনোদিত হয়ে এই মামলা করেছে। এই মামলা হেরে গেলে তাদের ভাবমূর্তিও সংকটে পরে যেতে পারে। তাদের নিরপেক্ষতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়েও উঠে যেতে পারে প্রশ্ন।

এই বিচার প্রক্রিয়া তাই শতাব্দির সেরা বিচার না হয়েই পারে না। এই প্রক্রিয়া শুরু হচ্ছে আজ। এর রায় জানা যাবে আগামী বছরের শুরুর দিকে।