সাকিব আল হাসান খেলা মানে একাদশে একজন বাড়তি খেলোয়াড় নিয়ে নামা, এমন কথা শেষ অনেক দিন ধরেই শোনা যেত। তবে এবার থেকে সে বিলাসিতাটা আর করতে পারবে না দল। সাকিব যে বিদায়ের ঘোষণাই দিয়ে দিয়েছেন। 

সাকিবের শূন্যস্থান কে পূরণ করবেন, সে প্রশ্নের জবাবে ম্যাচ শুরুর আগে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেছিলেন মেহেদি হাসান মিরাজের নাম। বলেছিলেন, ‘মিরাজ খুব ভালো বিকল্প হতে পারে। আমার মনে হয় টেস্ট ক্রিকেটে খুবই ভালো করছে ও, বোলিং ব্যাটিং দুইটাতেই। তবে আমার মনে হয় আরও উন্নতির জায়গা আছে। ও দায়িত্বটা নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। শেষ কয়েকটা টেস্ট যদি দেখেন, মিরাজ খুব ভালো ব্যাট করছে, দলকে খুব ভালো অবস্থানে নিয়ে যাচ্ছে। আমার বিশ্বাস আগামী কয়েক বছরে মিরাজ ওই জায়গাটা ভালোভাবে নিতে পারবে।’ 

মিরাজ তা অনেকাংশে করেছেনও। বল হাতে সাকিব হতে পারেননি, তবে ব্যাট হাতে ঠিকই ত্রাতা হয়েছেন। ৯৭ রানের ইনিংস খেলে তিনি দলকে বাঁচিয়েছেন ইনিংস হারের মুখ থেকে।

যেমন পারফর্ম্যান্সই করুন না কেন, সাকিবের বিকল্প হওয়ার ভাবনা মিরাজের মগজে খেলে না। মিরাজ জানালেন, তিনি মিরাজই হতে চান। তিনি বলেন, ‘আপনারা সবসময় বলেন সাকিব ভাইয়ের জায়গায় আমি আসব। সাকিব সাকিবের জায়গায় আমি আমার জায়গায়। একটা খেলোয়াড়ের সঙ্গে আরেক খেলোয়াড়ের তুলনা না করাটাই বেস্ট আমার মনে হয়।’ 

কেন, সেটাও জানিয়ে দিলেন তিনি। তার কথা, ‘সাকিব ভাই কিন্তু অনেক বড় অ্যাচিভমেন্ট করেছে বাংলাদেশ দলের জন্য। ১৭ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছে। সে একজন লিজেন্ড। আমি রান করা শুরু করেছি ২-১ বছর। সাকিব ভাই শুরু থেকে রান করেছে। আমরা জানি সাকিব ভাইয়ের অর্জন কত। আমি যেখানে ব্যাট করি ৭-৮ নম্বরে। সাকিব ভাই ওপরে খেলেছে। এটা কঠিন, তবে আমার যখন সুযোগ এলে চেষ্টা করব দলের প্রয়োজনে ভালো ক্রিকেট খেলার।’