টানা দ্বিতীয় বারের মতো সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। তবে এবার দলের শিরোপা জয়ের কুশীলব কোচ পিটার বাটলার। তবে তার এই শিরোপাজয়ের পথটা মোটেও সহজ ছিল না। টুর্নামেন্টের মাঝপথে দলের খেলোয়াড়রা সংবাদ মাধ্যমকে জানিয়েছিলেন বাটলার দলের সিনিয়র খেলোয়াড়দের পছন্দ করেন না।

এরপর নানা ঘটনা ঘটেছে, তবে সব বিতর্ক এক পাশে রেখে শেষমেশ শিরোপাটা ঠিকই জিতেছে বাংলাদেশ। ফাইনালের আগে সম্প্রচারকারীদের দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছিলেন, নারী ফুটবল দলের কোচ হিসেবে এটাই তার শেষ ম্যাচ।

তখন ধারণা করা হচ্ছিল, নারী দলের সঙ্গে এই বিতর্কই বুঝি তাকে এ পদ থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য করেছে। তবে সম্প্রতি সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বিষয়টা পরিষ্কার করলেন বাংলাদেশ কোচ। তিনি জানালেন, ভিন্ন কারণে তিনি বলেছিলেন ওই কথা।

তার ভাষ্য, ‘আমি কিন্তু কখনোই বলিনি নারী দলের সঙ্গে কাজ করব না। এটা আগে পরিষ্কার জানিয়ে দেই। নারী দলের বিষয়ে আমার চুক্তি হয়নি। আমার চুক্তিটা সম্পূর্ণ আলাদা।’

গেল বছরের শেষের দিকে বাটলারকে বাফুফে এলিট একাডেমির দায়িত্বে নিয়ে আসে। চলতি বছরের শুরুর দিকে তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেন। এর কয়েক মাস পরেই তাকে নারী দলের কোচ করে আনা হয়।

তিনি বলেন, ‘আমি বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে কাজ করেছি, অনূর্ধ্ব ১৭, ২০ দলের সঙ্গে কাজ করেছি, উপভোগও করেছি। অনুগ্রহ করে আমি আমার দায়িত্ব থেকে সরে এসে নারী দলের দায়িত্ব নিয়েছিলাম।’

চলতি বছরের শেষেই দায়িত্বের মেয়াদ শেষ বাটলারের। তবে সদ্য নির্বাচিত সভাপতি তাবিথ আউয়ালের সঙ্গে আলোচনায় আগ্রহী ইংলিশ এই কোচ। তিনি বলেন, ‘সভাপতির সঙ্গে একটা ইতিবাচক আলাপ করতে মুখিয়ে আছি আমি। বেশ কিছু বিষয়ে আমি আমার দৃষ্টি ভঙ্গি তুলে ধরব। তিনিও তারটা তুলে ধরতে পারেন, তবে আমি সেটাকে সম্মান করব। সেটা আশা করি আপনাদের প্রশ্নের জবাবটাও দেবে।’