‘আমি অনেক গালি শুনেছি’ - কোহলিকে অভিনন্দন না জানিয়ে বিপাকে মেন্দিস
বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে লঙ্কান অধিনায়ক কুশল মেন্দিসকে এক ভারতীয় সাংবাদিক প্রশ্ন করেছিলেন, ‘কোহলি সেঞ্চুরি করেছেন, আপনি কি তাকে অভিনন্দন জানাতে চান?’ ‘অপ্রাসঙ্গিক’ প্রশ্ন শুনে কিছুটা বিরক্ত হয়েই মেন্দিস পাল্টা প্রশ্ন ছোঁড়েন, ‘আমি কেন তাকে অভিনন্দন জানাব?’
মেন্দিস তখন ঘুণাক্ষরেও আঁচ করতে পারেননি, ভারতের মাটিতে বসে কোহলির প্রতি তার অমন ‘অবজ্ঞা’য় কতটা ক্ষুদ্ধ হতে পারেন কোহলি ভক্তরা। মেন্দিসের সে জবাব মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ভাইরাল হয়ে যায়। যার ফলে কোহলি ভক্তদের প্রচুর কটু কথা শুনতে হয় লঙ্কান অধিনায়ককে।
বিশ্বকাপ শেষে দেশে ফিরে গিয়ে অবশেষে বিষয়টি নিয়ে মুখ খুলেছেন মেন্দিস। বলেছেন, কোহলির সে সেঞ্চুরি যে শচীনের রেকর্ড ছোঁয়া ৪৯তম সেঞ্চুরি ছিল সেটা বুঝতে পারেননি তিনি, ‘সেই ঘটনার দিকে ফিরে তাকালে মনে হয় আমি যেভাবে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলাম সেটা ভুল ছিল, কারণ ৪৯ সেঞ্চুরি করা কোনো সহজ কাজ না। এটা যে কত কঠিন, একজন ব্যাটার হিসেবে সেটা আমার ভালোই জানা আছে। তবে সে সময় আমি আসলে প্রশ্নটি পরিস্কার বুঝতে পারিনি।’
সে সংবাদ সম্মেলনের পর তার উদ্দেশে কোহলি ভক্তদের প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল, এমন প্রশ্নের জবাবে মেন্দিস জানান, ‘আমি অনেক গালি শুনেছি।’
দুঃস্বপ্নের বিশ্বকাপ কাটিয়ে দেশে ফিরেছে মেন্দিসের শ্রীলঙ্কা। মড়ার উপর খাঁড়ার ঘা হয়ে এসেছে আইসিসির নিষেধাজ্ঞা। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডে সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে শ্রীলঙ্কার সদস্যপদ স্থগিত করেছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি।
বিশ্বকাপের শুরুর দিকেই চোটের কারণ টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকা। এরপর তার স্থলাভিষিক্ত হন মেন্দিস। তবে তার নেতৃত্বে ভুলে যাওার মতো একটা বিশ্বকাপই কেটেছে লঙ্কানদের। গ্রুপ পর্বে ৯ ম্যাচের সাতটিতেই হেরেছে শ্রীলঙ্কা, পয়েন্ট টেবিলের ৯ নম্বরে থেকে শেষ করেছে টুর্নামেন্ট। যার ফলে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলার সুযোগও হাতছাড়া হয়েছে তাদের।
