একেই বলে অভিজ্ঞতার মূল্য। তাকে অনেকেই ফেলে দিয়েছিল বাতিলের খাতায়। ৩৮ পেরোনো মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ অবশ্য হাল ছাড়েননি। লড়ে গেছেন। সেই অদম্য লড়াইয়ের পুরস্কারটাই মিলেছে মাঠে। ব্যাট হাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের তিন ম্যাচেই দাপট ছিল তার।

প্রথম ম্যাচে ৫০ নটআউট। পরের ম্যাচে নিজেকে আরেকটু ছাড়িয়ে গেলেন। এবার তুললেন ৬২। আর গতকাল বৃহস্পতিবার সিরিজের শেষ ওয়ানডে ম্যাচে ৬৩ বলে ৮৪ রানের দেখার মতো এক ইনিংস। কে বলবে তিনি পুরিয়ে গেছেন। কে বলবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের বয়স ছাড়িয়েছে ৩৮?

বাংলাদেশের হয়ে এই সিরিজে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বনে গেলেন রিয়াদ। শেষ ওয়ানডে ম্যাচেও ৮৪ রান করে অপরাজিত থাকা এই ব্যাটের প্রশংসা করলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।

সিরিজ হারলেও রিয়াদ অপ্রতিরোধ্য। তাকে নিয়ে অধিনায়ক মিরাজ বলেন, ‘(মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ) খুব ভালো করেছেন। সিরিজে তিনটি ফিফটি করেছেন, যা দলের জন্য খুব ভালো ব্যাপার। তার কাছ থেকে আমরা অনেক কিছু শিখি। এই সিরিজে তরুণদের দায়িত্ব নেওয়ার সুযোগ ছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমরা সেটি করতে পারিনি।’

২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। তার আগে আর কোনো ওয়ানডে ম্যাচ নেই বাংলাদেশের। এনিয়ে মিরাজ বলছিলেন, ‘এই সিরিজের পরই আমাদের সামনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আমরা জানি, আমাদের কোথায় উন্নতি প্রয়োজন। আশা করি, সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথে আমরা বুঝতে পারব কীভাবে সেসব জায়গায় উন্নতি করতে হবে। এই সিরিজে আমরা কিছু সিনিয়র খেলোয়াড়কে মিস করেছি। আমাকে দায়িত্ব নিতে হবে।’