এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে শক্তপোক্ত দল কোনটি, প্রশ্নের জবাবে উঠে আসবে একটাই নাম, ভারত। নয় ম্যাচের নয়টিতেই জিতেছে রোহিত শর্মার দল। এবার সেমিফাইনালের মঞ্চে তাদের সামনে নিউজিল্যান্ড, যারা আবার শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই পেয়েছে হারের তেঁতো স্বাদ। স্বাভাবিকভাবেই আন্ডারডগের তকমা এঁটে গেছে নিউজিল্যান্ডের গায়ে, আর ম্যাচে ভারতকে দেখা হচ্ছে ফেভারিট হিসেবে। তবে এমন কিছুতে সমস্যাই দেখছেন না নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। 

তবে ইতিহাস কথা বলছে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে। ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ২৩৯ রান ডিফেন্ড করেই যে ভারতকে হারিয়েছিল কেন উইলিয়ামসনের দল! সেই দলের অনেকেই এখনো আছেন এই দলে।

যদিও উইলিয়ামসন থাকতে চাইলেন বর্তমানেই। চতুর্থ সেরা দল হয়ে সেমিফাইনালে এসে কিউই অধিনায়ক জানালেন সেসব নিয়ে ভাবছেন না তিনি। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটা কঠিন এক চ্যালেঞ্জ, সেটা অবশ্য ঠিকই মানছেন তিনি। 

তার কথা, ‘আমরা জানি এটা কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। তারা এমন একটা দল যারা খুবই ভালো খেলছে। তবে আমরা এটাও জানি যে এমন সব ম্যাচে সবকিছু নতুন করে শুরু হয়, দিনশেষে এটা এই দিনেরই ব্যাপার। দল হিসেবে আমাদের মনোযোগটা স্রেফ নিজেদের খেলাতেই আছে। আমরা বেশ ভালো ক্রিকেট খেলেছি পুরো টুর্নামেন্টে। বেশ কিছু ভালো জয়, আর খুব অল্প ব্যবধানে কিছু হার আছে, যা আমাদের এই অবস্থানে নিয়ে এসেছে।’

এরপরই চলে এল আন্ডারডগ প্রসঙ্গটা। তিনি বললেন, ‘আন্ডারডগের ব্যাপারটা, যা আপনারা লিখে থাকেন, এটা আমার মনে হয় না খুব একটা বদলেছে। এটা ভালোই। ভারত আর সব দলের চেয়ে আলাদা। তারা সেরা দলগুলোর একটা। কিন্তু আমরা এটাও জানি যে ওই দিনটায় আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেটটা খেললে আমাদের সেরা সুযোগটা থাকবে। এমন পরিস্থিতিতে যে কোনো কিছুই হতে পারে।’