এবারের বিশ্বকাপের সঙ্গে গেল বারের বিশ্বকাপের মিল আছে বেশ। সেটা সব দিক থেকেই। ফরম্যাটের মিল তো আছেই, সঙ্গে গ্রুপ পর্বের খেলাগুলোর ফলাফল, প্রথম রাউন্ড শেষে দলগুলোর অবস্থান… অনেক কিছুতেই। 

তবে সেমিফাইনালের মঞ্চে এসে দুই বিশ্বকাপের মিলটা হচ্ছে এক সেমিফাইনালের দুই দলে। গেল আসরে এক সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল নিউজিল্যান্ড আর ভারত, হচ্ছে এবারও। তবে এবারের ফলটা চার বছর আগের মতো হোক, তা কোনোভাবেই চাইবে না ভারত।

ভারত না চাইলেও দুই দলের ফর্মও অবশ্য মিলে যাচ্ছে বেশ। সে বিশ্বকাপেও নিউজিল্যান্ড শেষ দিকে হেরেছে অনেকগুলো ম্যাচে, আর ভারত ছিল টেবিলের শীর্ষে, এবারও তাই। 

এসবকে না হয় কাকতাল বলেই উড়িয়ে দেওয়া যায়। কিন্তু ইতিহাসকে তেমনটা করা যায় না। ইতিহাস কিন্তু কথা বলছে নিউজিল্যান্ডের পক্ষেই। আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে খেলেছে ৯ ম্যাচ, তার মধ্যে হেরেছে পাঁচ ম্যাচে। আর যদি সব সাদা বলের ইভেন্ট হিসেবে আনা হয়, তাহলে ফলটা আরও খারাপ; ১৩ ম্যাচের নয়টিতেই হার ভারতের।

শেষ চারটি আইসিসি ইভেন্টের তিনটিতেই ভারতের বিদায়ের ঘণ্টা বাজিয়েছে কিউইরা। ২০১৯ বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল, ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২১ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল… তিনটি ইভেন্টে ভারতকে হারিয়ে বিদায় করেছে দলটি। 

এবার পরিস্থিতিটা অনুকূলেই আছে। টিম স্পিরিট, দলের ব্যাটার-বোলারদের ফর্ম, হোম ভেন্যুর সুবিধা, সব মিলিয়ে ভারতই এগিয়ে আছে নিউজিল্যান্ড থেকে। এবার কি রোহিত শর্মার দল নিউজিল্যান্ড জুজু কাটাতে পারবে?