‘ফরাসি লিগের চেয়ে সৌদি লিগ বেশি কঠিন’– সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এমনই এক কথা বলে বসেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এরপর থেকেই তিনি পড়ে গেছেন ফ্যাসাদে। সম্প্রতি এই মন্তব্যের কঠোর সমালোচনা করেছেন সাবেক বার্সেলোনা ও আর্সেনাল মিডফিল্ডার ইমানুয়েল পেতিত।

রোনালদো গ্লোব সকার অ্যাওয়ার্ডে বলেছিলেন যে সৌদি প্রো লিগ, ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানের চেয়ে উন্নত, যা অনেকের মধ্যে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে। তিনি দাবি করেছিলেন যে পিএসজির আধিপত্য এই বিষয়টিকে প্রমাণ করে।

তবে পেতিত ফরাসি শীর্ষ লিগের পক্ষে সাফাই গেয়ে বলেছেন, রোনালদো এই মন্তব্য করে নিজের স্বার্থ হাসিলের চেষ্টা করেছেন। ফরাসি টেলিভিশনে এক সাক্ষাৎকারে পেতিত বলেন, ‘আমি অবাক হইনি। ২০১৮ সালে রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে রোনালদোর সাক্ষাৎকার সংখ্যা তার অর্জিত শিরোপার চেয়ে বেশি। ক্লাব ও জাতীয় দলে তার প্রভাব খুবই সামান্য।’

পেতিত আরও বলেন, রোনালদোর এই মন্তব্য সম্ভবত প্রাসঙ্গিক থাকার চেষ্টা থেকে এসেছে, বিশেষ করে তার প্লেয়ার হিসেবে মর্যাদা কমে যাওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে। তিনি বলেন, ‘সে গ্লোব (সকার) অ্যাওয়ার্ডের অ্যাম্বাসেডর, এবং আমি মনে করি, সে মেনে নিতে পারছে না যে সে আর সবচেয়ে বড় ফুটবল পুরস্কারের (ব্যালন ডি’অর) প্রধান তারকা নয়।’

পেতিত আরও ইঙ্গিত দেন, রোনালদোর মন্তব্য সম্ভবত লিওনেল মেসির সঙ্গে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে প্রভাবিত হয়েছে, যিনি এক মৌসুম আগে পিএসজির হয়ে খেলে গেছেন। তিনি বলেন, ‘লিগ ওয়ান সম্পর্কে তার মন্তব্য ভিত্তিহীন এবং মেসির সঙ্গে সম্পর্কিত, আমরা সবাই তা জানি।’