২০২২ সালে কোভিড মহামারির পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অংশ নিতে মেলবোর্ন বিমানবন্দরে পা রাখেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ। তবে ওই সময়ে করোনার টিকা নেওয়া না থাকায় ‘স্বাস্থ্য ও শৃ্খংলা ঝুঁকির’ আওতায় তার ভিসা বাতিল করে দেয় কর্তৃপক্ষ।

ভিসা বাতিলের প্রেক্ষিতে আপিল করেন তিনি তবে সেটাও খারিজ দেয় অস্ট্রেলিয়ান কর্তৃপক্ষ, যার কারণে ৫ দিন বিমানবন্দরের হোটেলে থেকে অস্ট্রেলিয়া ওপেনে খেলতে না পারার সম্ভাবনা নিয়ে মেলবোর্ন থেকে ফিরে যেতে হয় তাকে। পরবর্তীতে বিধিনিষেধ শিথিল হওয়ায় খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তবে ওই সময়ের ট্রমাটা এখনো কাজ করে বলে জানিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এ টেনিস তারকা।

আগামী রোববার শুরু হতে যাওয়া ২০২৫ সালের অস্ট্রেলিয়া ওপেনে টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

গত আসরের স্মতিচারণ করতে গিয়ে মেলবোর্নেও গণমাধ্যম হেরাল্ড সানকে জোকোভিচ বলেন, ‘সর্বশেষ কয়েকবার যখন আমি অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছি, পাসপোর্ট কন্ট্রোল এবং ইমিগ্রেশন থেকে যেতে- আমি তিন বছর আগে যা ঘটেছিল তার কিছু ট্রমা অনুভব করেছি এবং কিছু ছাপ এখনও রয়ে গেছে যখন আমি পাসপোর্ট কন্ট্রোল পার হই, শুধু চেক করি যদি কেউ ইমিগ্রেশন জোন থেকে এগিয়ে আসে (আমাকে আটকে দেয়)। যিনি আমার পাসপোর্ট চেক করছেন- তিনি কি আমাকে আটক করবেন, নাকি আমাকে যেতে দেবেন? আমি স্বীকার করি, আমি সেই অনুভূতি এখনও অনুভব করি।’

তবে বিমানবন্দরে হেনস্তার ঘটনায় কারো ওপর কষ্ট পাননি জানিয়ে তিনি বলেন,‘ আমি কষ্ট পাইনি। পরের বছর আমি দ্রুতই চলে এসেছি এবং জিতেছি। জোকোভিচ আশাবাদী আগামী সপ্তাহে মেলবোর্ন পার্কে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তিনি রেকর্ড-ভাঙা ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতবেন।