কলকাতায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে গতরাতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩ উইকেটের পরাজয় হজম করতে হয়েছে প্রোটিয়াদের। নিজ দেশের এমন পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা করে ক্ষোভ ঝাড়লেন প্রাক্তন প্রোটিয়া স্পিনার ইমরান তাহির।

আরও একবার ফাইনাল খেলার স্বপ্নভঙ্গ হওয়ায় হতাশ পুরো দক্ষিণ আফ্রিকা দল। সেই হতাশার বহিঃপ্রকাশ দেখা গিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক খেলোয়াড়দের মধ্যেও। বিশ্বকাপ আসরে সর্বদাই দূর্ভাগা প্রোটিয়ারা। সর্বোচ্চ সেমির দৌড় পর্যন্তই তাদের সীমাবদ্ধ থাকতে হয়। এবারও তার ব্যতিক্রম ঘটেনি।

ইডেন গার্ডেনসে অজি বোলারদের সামনে ধসে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপ। দলীয় ২১২ রানেই গুটিয়ে যায় তারা, যার মাঝে একাই ১০১ রান করে দলকে সম্মানজনক পুঁজি সংগ্রহ করে দেন ডেভিড মিলার। বোলাররা কিছুটা আশা জাগালেও অবশেষে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে আর দমাতে পারেনি টেম্বা বাভুমারা। এমন শোচনীয় পারফরম্যান্সের তীব্র সমালোচনা করেন প্রাক্তন খেলোয়াড় ইমরান তাহির।

“আমাকে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সি এনে দিন, আমি এখনো এই বয়সেও লড়াই করতে প্রস্তুত আছি।“- দল হারার পর বেশ ক্ষোভ ও আবেগের সুরে এমনটাই বলেছেন তাহির।

অধিনায়ক বাভুমার সিদ্ধান্ত গ্রহণ নিয়েও সমালোচনা করেছেন তিনি, “সবই মানসিকতার ব্যাপার, মেন্টাল গেম। আপনি যখন মাঠে নামছেন, তখন আপনি কি যোদ্ধা হিসাবে যাচ্ছেন? আপনি এমন একজন বোলারকে ধরে রাখছেন (কুটসিয়া) যিনি ৯০ মাইল গতিতে বোলিং করছেন, কিন্তু আপনি তার জন্য স্লিপ রাখেননি। তারপর আপনি স্লিপ থেকে একটি চার হজম করেন যখন তাদের জয়ের জন্য আর মাত্র ২৫ রান প্রয়োজন। একজন অধিনায়ক হিসাবে, এমনকি সিনিয়র খেলোয়াড় হিসাবে, আপনার এই জাতীয় জিনিসগুলি জানা উচিত।“

তিনি আরও বলেন, “এটি একটি বড় খেলা, কোনো সাধারণ দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ না। তরুণরা বুঝতে পারে না যে এই দলটিতে তারা আরও কী করতে পারত। দক্ষিণ আফ্রিকার দল একদিন ফাইনালে উঠবে। তরুণরা আসবে। আমরা এই দলের উপর বিশ্বাস রেখেছিলাম। ৫৪ মিলিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকান আছে যারা আপনাদের পিছনে ছিল। ব্যক্তিগতভাবে আমি খুব হতাশ।“