অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা।আজ বৃহস্পতিবার নিজের কাছের বান্ধবী পাওলো বাদোসাকে হারিয়ে আবারও ফাইনালে উঠলেন বেলারুশের ২৬ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা। আর তাতেই সপ্তম মহিলা খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হাতছানি সাবালেঙ্কার সামনে।

রড লেভার এরিনায় প্রথম বারের মত গ্রান্ড স্লামের সেমিফাইনাল খেলা বাদোসার সঙ্গে সহজেই জয় পান সাবালেঙ্কা। প্রথম সেটে ৬-৪ এবং দ্বিতীয় সেটে ৬-২ ব্যবধানে জয় পান তিনি। ফাইনালে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হবেন দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইগা সিয়াতেককে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে হারানো প্রথমবারের মত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল খেলা ম্যাডিসন কিসের।

এই জয়ে সাবালেঙ্কা অস্ট্রেলিয়া ওপেনে টানা ২০ ম্যাচ জিতলেন এবং আর একটি জয় পেলেই এই শতকের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিন অস্ট্রেলিয়া ওপেন জয়ের রেকর্ড করবেন সাবালেঙ্কা। শেষ বার ১৯৯৯ সালে টানা তিন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের রেকর্ড করেছিলেন মার্টিনা হিঙ্গিস।

ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা বলেন,‘ও আমার সবথেকে কাছের বন্ধু।বন্ধুর সঙ্গে জেতাটা আসলেই অনেক কঠিন ছিল।কিন্তু কোর্টে আমরা একে অপরের প্রতিপক্ষ।কোর্টে যা কিছুই হোক না কেন,ম্যাচের পর আমরা বন্ধু থাকবো। তবে আমি জানি, সে আমাকে এক ঘন্টা বা একদিনের জন্য হলেও ঘৃণা করবে।’

টানা তিনবার ফাইনাল খেলার সর্বশেষ রেকর্ড সেরেনা উইলিয়ামসের। ২০১৫-১৭ সালে টানা তিনবার ফাইনাল খেলেছিলেন মার্কিন এই কিংবদন্তি। সেরেনার রেকর্ড ইতোমধ্যেই ছুঁয়ে ফেলেছেন সাবালেঙ্কা। হিঙ্গিসের রেকর্ড ছোঁয়ার থেকে মাত্র এক ম্যাচ দূরে সাবালেঙ্কা।