কোহলি আউট, বেঙ্গালুরু পেল নতুন অধিনায়ক
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু আর বিরাট কোহলি যেন একে অপরের পরিপূরক। কেবলমাত্র ২০১৭ সাল বাদে আইপিএলের প্রথম আসর থেকেই বেঙ্গালুরুর জার্সিতে খেলছেন কোহলি। শুধু দলের একজন খেলোয়াড়ই ছিলেন এমন না, টানা এক যুগ দলটিকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।
আগামী ২১ মার্চ শুরু হবে আইপিএলের ১৮তম আসর। গুঞ্জন উঠেছিল আবারও বেঙ্গালুরুর নেতৃত্ব পেতে যাচ্ছেন কোহলি। তবে সব গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে ৩১ বছর বয়সী মিডল অর্ডার ব্যাটার রজত পাতিদারকে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়েছে দলটি।
২০২১ সালে বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএল অভিষেক হয়ে পাতিদারের। তখন থেকেই দলটির হয়ে খেলছেন তিনি। এবারের আসরে যে তিনজন খেলোয়াড়কে ধরে রেখেছিল বেঙ্গালুরু পাটীদার তাদের একজন। বেঙ্গালুরুর হয়ে ২৭ ম্যাচে ১৫৯ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ৭৯৯ রান।
পাতিদারকে অভিনন্দন জানিয়ে কোহলি বলেন,‘তোমাকে অসংখ্য অভিনন্দন। যে ভাবে এই দলের হয়ে তুমি নিজের সেরাটা দিয়েছ তা মনে রাখার মতো। দলকে অনেক উঁচুতে নিয়ে যাবে এই আশা করি। আমি এবং বাকি সতীর্থ সব সময়ে তোমার পাশে থাকব। তোমার জন্য প্রচণ্ড খুশি। তুমি এই সম্মানের যোগ্য। নিজেই এটা আদায় করে নিয়েছো।’
২০১১ সালে প্রথম বারের মত বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক হন কোহলি। এরপর ২০২৩ সাল পর্যন্ত টানা ১২ বছর ১৪৩টি ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।
২০১৫ সালে প্রথম বারের মত প্লে অফে জায়গা করে নেয় বেঙ্গালুরু। তার পরের বছরই কোহলির অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সে ফাইনালে ওঠে দলটি। সে আসরে কোহলি করেছিলেন রেকর্ড ৯৭৩ রান।
