নিউজিল্যান্ড দ্রুতই শিরোপা জিতবে বলে মনে করেন পন্টিং
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে নিউজিল্যান্ডের। কেবল এবার নয়,বিশ্বমঞ্চে বারবার ফাইনালে স্বপ্ন ভেঙেছে প্রোটিয়াদের। ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালেও হারতে হয়েছে তাদের। তবে নিজেদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে বারবার শিরোপার খুব কাছে গিয়েও ছোঁয়া হয়নি স্বপ্নকে।
নিউজিল্যান্ড জিততে না পারলেও তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে গর্বিত হতে পারে বলে মনে করেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়কের বিশ্বাস, আইসিসি ইভেন্টে শিরোপা জয়ের কাছেই আছে কিউইরা।
নিউজিল্যান্ড দলের প্রশংসা করে পন্টিং বলেন, ‘ আমি মনে করি না আসরে নিউজিল্যান্ডের অভিযান কোনোভাবে খারাপ কেটেছে। তারা আরেকটা দুর্দান্ত টুর্নামেন্ট কাটিয়েছে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অসাধারণ ছিল।’
তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে কারা সেমিতে উঠবে এমন প্রশ্নে নিউজিল্যান্ডকে রাখেননি পন্টিং। এর ব্যাখ্যা দিয়ে তিনি বলেন, ‘যখনই আপনি কোনো আইসিসি টুর্নামেন্টের শেষ চার নিয়ে কথা বলা শুরু করবেন, সেখানে নিউজিল্যান্ডকে আপনার রাখতেই হবে। কারণ, তারা সবসময়ই এটা করে। এবার আমি সেটা করিনি, কারণ আমি ভেবেছিলাম ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় পাকিস্তান সেমি-ফাইনালে উঠবে।’
পন্টিং আরও বলেন,‘চোটের জন্য তারা ফাইনালে পায়নি টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ম্যাট হেনরিকে। যদি তারা নিজেদেরকে সবসময় এই পর্যায়ে তুলে আনতে পারে, তাহলে আইসিসি টুর্নামেন্টে তাদের শিরোপা জয় কেবল সময়ের ব্যাপার।’
