৭০ বছরের প্রতীক্ষা শেষে স্বস্তির শিরোপা
অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। নিউক্যাসল ইউনাইটেড তাদের সমর্থকদের বহুদিনের স্বপ্ন পূরণ করে প্রথমবারের মতো ইংলিশ লিগ কাপ জিতেছে। রোববার ওয়েম্বলিতে ফাইনালে এডি হাউয়ের দল ২-১ গোলে হারিয়েছে লিভারপুলকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই নিউক্যাসল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে দলকে এগিয়ে দেন ড্যান বার্ন। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সুইডিশ ফরোয়ার্ড আলেকসান্দার ইসাক।
যদিও যোগ করা সময়ে লিভারপুলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন ফেদেরিকো চিয়েসা, কিন্তু সেটি শুধু ব্যবধান কমিয়েছে, ম্যাচে ফিরতে পারেনি তারা। পুরো ম্যাচে লিভারপুল ৬৫% সময় বলের দখল রাখলেও কার্যকর আক্রমণ গড়তে ব্যর্থ হয়। তাদের মাত্র দুইটি শট লক্ষ্যে ছিল, যেখানে নিউক্যাসলের ১৭ শটের ছয়টি ছিল লক্ষ্যে।
১৯৫৫ সালে এফএ কাপ জেতার পর এই প্রথম ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবলে কোনো শিরোপা ঘরে তুলল নিউক্যাসল ইউনাইটেড। ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় তাদের সর্বশেষ বড় সাফল্য ১৯৬৯ সালে ফেয়ার্স কাপ (বর্তমানের ইউরোপা লিগ) জয়।
২৪তম মিনিটে সান্দ্রো তোনালির শট পোস্টের খুব কাছ দিয়ে বেরিয়ে যায়। ৩৪তম মিনিটে অ্যান্ড্রু রবার্টসনের দারুণ প্রতিরোধে দুইবার গোলবঞ্চিত হয় নিউক্যাসল। তবে শেষ পর্যন্ত প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে কর্নার থেকে ড্যান বার্নের হেডে এগিয়ে যায় তারা।
৪৮তম মিনিটে ইসাকের গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়, তবে ৫৫তম মিনিটে তিনি আর সুযোগ হাতছাড়া করেননি। পেনাল্টি স্পটের কাছে বল পেয়ে নিশ্চিত গোল করেন এই সুইডিশ তারকা।
৫৯তম মিনিটে কার্টিস জোন্সের শট ঠেকিয়ে দেন নিউক্যাসল গোলরক্ষক। ৮৮তম মিনিটে চিয়েসার গোলে লিভারপুলের আশা জাগে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিউক্যাসলের রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হয় তারা।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই আবেগে ভাসে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের খেলোয়াড়, কোচ এবং সমর্থকরা। ৫৬ বছরের শিরোপা-খরা ঘুচিয়ে ঐতিহাসিক এক জয় তুলে নিয়েছে তারা।
