গত দুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল; আসন্ন আইপিএলে পুরনো দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে দেখা যাবে হার্দিক পান্ডিয়াকে। তবে ২০২৪ আইপিএলের প্লেয়ার রিটেইন্ডে দেখা যায় ভিন্ন চিত্র। সবাইকে অবাক করে গুজরাটেই রয়ে যান পান্ডিয়া। তবে এই নাটক শেষ হতে অবশ্য সময় লাগেনি খুব বেশি। পরে নিশ্চিত করা হয় গুজরাট ছেড়ে মুম্বাইয়ে ফিরছেন পান্ডিয়া।

২০২৪ আইপিএল রিটেইন্ড সময় পেরিয়ে গেলেও হার্দিককে দলে ভেড়ানোর সুযোগ ছিল মুম্বাইয়ের। সেক্ষেত্রে আগামী ১২ নভেম্বরের মধ্যে গুজরাটের সঙ্গে সমঝোতায় আসতে হতো মুম্বায়কে। আর সেটি খুব দ্রুতই সেরে ফেলেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

এর আগে শোনা গিয়েছিল, ১৫ কোটি রুপিতে হার্দিককে মুম্বাইয়ে ফেরাচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। তবে সেই অর্থ ছিল না তাদের। সেটি করতে বেশ কয়েকজন প্লেয়ারকে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বিক্রি করতে হতো মুম্বাইকে। মূলত, সে কারণেই কিছুটা বিলম্ব হয়েছে পান্ডিয়াকে মুম্বাইয়ে ফেরাতে।

গুজরাটে অবশ্য গেল দুটি মৌসুম বেশ ভালোই কাটিয়েছেন হার্দিক। প্রথম মৌসুমে অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়েই দলটিকে শিরোপা জিতিয়েছেন হার্দিক। এরপর পরের মৌসুমে দলকে করেছেন রানার্সআপ। এদিকে হার্দিককে ছাড়ার পর থেকে কোনো শিরোপা নেই মুম্বাইয়ের। আর সে কারণেই ফের হার্দিকের দ্বারস্থ হয়েছে দলটি।

অবশ্য গুজরাট মুম্বাইয়ের কাছ থেকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করেছে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত। এদিন সবার শেষে প্লেয়ার ছাটাই ও ধরে রাখার তালিকা দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। সেখানে মুম্বইয়ের থেকে নিশ্চিত না হওয়ায় শেষ মুহূর্তে হার্দিককে দলে রাখার কথা জানাই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। অধিনায়কও রাখা হয় তাকে। তবে অন্য দলগুলোর মতো অধিনায়ক হিসেবে হার্দিককে প্রথমে রাখেনি ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। যাতে বুঝা যায় হার্দিককে বাধ্য হয়ে শেষ মুহূর্তে দলে রেখেছে তারা।