শান্তর চোখে ছোট দল বলে কিছু নেই
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থতার পর বাংলাদেশ দল সময় আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেনি। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের (ডিপিএল) গ্রুপ পর্ব শেষ করেই জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা যোগ দিয়েছিল ক্যাম্পে। উদ্দেশ্য জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। আগামীকাল সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সকাল দশটায় প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে দুই দল।
জিম্বাবুয়ের সঙ্গে খেলা থাকলেই তাদের শক্তিমত্তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। দেশের ক্রিকেট ভক্তরা জিম্বাবুয়েকে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবেই বিবেচনা করেন। এখনো পর্যন্ত ১১৫ টেস্ট খেলা জিম্বাবুয়ে জয় পেয়েছে মাত্র ১৩ টিতে, হেরেছে ৭৪ টি। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে খুব একটা পিছিয়ে নেই তারা। ১৮ টেস্টে বাংলাদেশের ৮ জয়ের বিপরীতে তারা জিতেছে ৭ টি। বাকি তিন ম্যাচ ড্র হয়েছে।
ক্রেগ আরভিনের দলের সঙ্গে সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচে ২২০ রানের বিশাল ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ। তবে জিম্বাবুয়েকে দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখতে চান না বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। প্রতিপক্ষে শক্তিমত্তা বিবেচনা না করে নিজেদের সেরা ক্রিকেটটা খেলতে চান টাইগার অধিনায়ক।
ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে আজ সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে শান্ত বলেন, ‘আপনারা কিংবা সাধারণ ক্রিকেটপ্রেমী মানুষরা ছোট দল বা বড় দলের এই তুলনাটা করেন। কিন্তু পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমরা প্রতিটা বল বাই বল চিন্তা করি। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেটটা খেলতে চাই তাতে প্রতিপক্ষ যে দলই হোক।’
শান্ত আরও বলেন, ‘ আমি মনে করি আমাদের ক্রিকেটারদের মধ্যে ছোট দল কিংবা বড় দল বলে কিছু নেই। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকা বা অন্য বড় দলের বিপক্ষে যে মানসিকতা নিয়ে খেলি, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও সেই মানসিকতা নিয়ে খেলতে চাই।’
২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে টেস্ট দলের দায়িত্ব পান শান্ত। বাংলাদেশকে এখনো পর্যন্ত নেতৃত্ব দিয়েছেন ৯ ম্যাচে। ৩ জয়ের বিপরীতে আছে ৬ হার। তার নেতৃত্বেই পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক সিরিজ জিতেছিল টাইগাররা।
