লিভারপুলের নতুন ইতিহাস
অ্যানফিল্ডে উৎসবের আমেজ শুরু হয়ে গিয়েছিল ম্যাচ শুরুর ঘণ্টাখানেক আগেই। গ্যালারিতে হাজির হওয়া কোনো সমর্থকের মনেই সন্দেহ ছিল না, তাদের প্রিয় লিভারপুল আজ শিরোপা নিশ্চিত করেই মাঠ ছাড়বে। দীর্ঘ ৩৫ বছর পর ইংলিশ লিগের শিরোপা উদযাপনের প্রত্যক্ষ সাক্ষী হতে কালোবাজারে পর্যন্ত টিকিট বিক্রি হয়েছে।
২০১৯-২০ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ জয় করলেও করোনার কারণে উদযাপন হয়েছিল ফাঁকা গ্যালারিতে। সেই অপূর্ণতার যন্ত্রণা দূর হলো পাঁচ বছর পর। এইবার টটেনহামের বিপক্ষে মাত্র এক ড্র প্রয়োজন ছিল অলরেডদের। তবে, শুধু ড্রতেই সন্তুষ্ট হয়নি লিভারপুল। অ্যানফিল্ডে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে স্পার্সদের ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে চার ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপা নিশ্চিত করেছে তারা।
৩৪ ম্যাচ শেষে লিভারপুলের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৮২, দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের থেকে ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে তারা। ফলে, আগাম শিরোপা উৎসবে মাতল অ্যানফিল্ডের লাল সমুদ্র।
এই জয়ের মাধ্যমে দায়িত্ব নেওয়ার ৩৩০ দিনের মাথায় লিভারপুলকে শিরোপা এনে দিলেন নতুন কোচ আর্নে স্লট। অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইকও নিজের দ্বিতীয় অধিনায়কত্বের মৌসুমেই দলকে সাফল্যের চূড়ায় নিয়ে গেলেন। ইতিহাসও গড়লেন দুজন মিলে। ইংলিশ ফুটবলের শত বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো ডাচ কোচ ও ডাচ অধিনায়ক লিগ শিরোপা জিতলেন।
২০১৮ সালে সাউদাম্পটন থেকে ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের রেকর্ড ট্রান্সফারে লিভারপুলে আসেন ভ্যান ডাইক। এরপর থেকেই রক্ষণভাগের প্রধান স্তম্ভ হয়ে ওঠেন তিনি। তার নেতৃত্বে ক্লাব ইতিমধ্যেই দুটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ, একটি ক্লাব বিশ্বকাপ ও একটি উয়েফা সুপার কাপসহ মোট ৯টি শিরোপা জিতেছে।
এক কিংবদন্তি কোচ ইউর্গেন ক্লপের রেখে যাওয়া স্কোয়াডকে নিজের ছাঁচে গড়ে তুলেছেন স্লট। মাত্র সপ্তম দল হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে চার ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপা নিশ্চিত করার বিরল কৃতিত্ব অর্জন করল লিভারপুল তার হাত ধরে।
তবে এখনই হাতে আসছে না ট্রফি। লিগের শেষ ম্যাচে, অ্যানফিল্ডেই ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে, আনুষ্ঠানিকভাবে শিরোপা হাতে তুলবেন ভ্যান ডাইক ও তার দল।
