আগামী ১৪ ডিসেম্বর পার্থে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে মাঠে নামবে পাকিস্তান। অজি ডেরায় সাফল্য পেতে যে মূল ভূমিকা পালন করতে হবে পাকিস্তানের পেসারদের সেটা প্রায় সবারই জানা। তাই প্রশ্নটা হয়ে দাঁড়িয়েছে পেস ইউনিটের নেতৃত্ব দেবেন কে। কে হয়ে উঠবেন অজি ব্যাটারদের ত্রাস। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী অবশ্য মনে করেন পাকিস্তানের সাফল্যের প্রায় সবটুকুই নির্ভর করছে শাহিন শাহ আফ্রিদি কেমন বোলিং করে তার ওপর।

অবশ্য বিশ্বকাপ চলাকালীন সময়েই আফ্রিদিকে গড়পড়তা বোলার হিসেবে টিপ্পনী কেটেছিলেন শাস্ত্রী। সে সময় বলেছিলেন, ‘নতুন বলে ও ভালো বল করে। উইকেট নিতে পারে। তবে সে ওয়াসিম নয়। তার মধ্যে বিশেষ কিছু নেইও।’

এবার অবশ্য শাস্ত্রী তার মত পালটেছেন। মত দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়া সফরে ভালো করতে তার জ্বলে উঠার বিকল্প নেই। শাস্ত্রী বলেন, ‘তার বোলিংয়ে সব আছে। তবে দেখতে হবে, চোট থেকে সেরে ওঠার পর লম্বা স্পেলে সে কেমন করে। নতুন বলে সে সুবিধা আদায় করতে পারে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। সে শুরুতে উইকেট নিতে পারলে পাকিস্তানের ভালো কারার সুযোগ তৈরি হবে।’