‘মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি’ খেতাবটা তার ভাগ্যেই জুটেছিল প্রথম। প্রতিপক্ষ বোলারদের মাঠের যেকোনো প্রান্ত দিয়ে সীমানাছাড়া করার প্রতিভা রপ্ত করা এবি ডি ভিলিয়ার্সই ক্রিকেটের প্রথম মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে এই খেতাব আরও একজনের নামের সঙ্গে কিছুটা হলেও সেঁটে গেছে, তার নাম সূর্যকুমার যাদব। তবে আইপিএলে যখন সূর্যকুমারকে দেখেছেন, তখন নাকি নিজের ‘৩৬০ ডিগ্রি উত্তরসূরি’র মধ্যে নাকি তেমন বিশেষ কিছু দেখতে পাননি এই প্রোটিয়া কিংবদন্তি।

টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে ভারতীয় দল এখন দক্ষিণ আফ্রিকায়। গতকাল রবিবার (১০ ডিসেম্বর) ডারবানে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ ভেসে গেছে। সে ম্যাচের আগেই ভারতের ভারপ্রাপ্ত টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন ডি ভিলিয়ার্স।

সূর্যকুমার সম্পর্কে নিজের মতামত জানাতে গিয়ে এই প্রোটিয়া কিংবদন্তি বলেন, ‘প্রথমে যখন ওকে আমি আইপিএলে দেখেছিলাম তখন ইনিংস গড়তে রীতিমতো কষ্ট করতে দেখা যেতো তাকে। তবে এখন আর সেই লড়াই আমার চোখে পড়েনা। এখন ওকে খুব সহজেই ইনিংস গড়তে দেখা যায়। যখনই সুযোগ পায় তখনই রান বানায়।’

সূর্যকুমারের একাল-সেকাল নিয়ে ভাবলে মুগ্ধতার আবেশ ছেয়ে যায় বলে জানালেন ডি ভিলিয়ার্স, ‘এখন আমি ওকে যত দেখি ততই মুগ্ধ হই এবং ভাবি যে প্রথম দিকে যখন ওকে আমি আইপিএলে দেখেছিলাম তখন ও সম্পূর্ণ একটা আলাদা একজন ক্রিকেটার ছিল। আর এখন ওর খেলা পুরোপুরি পাল্টে গিয়েছে।’

সময়ের সঙ্গে সূর্যকুমারের নিজেকে প্রস্তুত করা এবং শাণিত করার বিষয়টি মনে ধরেছে সাবেক এই প্রোটিয়া ক্রিকেটারের, ‘তবে সত্যি বলতে গেলে এটা দেখতে ভালো লাগে যখন কোনও ক্রিকেটার নিজের খেলার উন্নতি করতে থাকে প্রতিটি ম্যাচের সঙ্গে সঙ্গে।'

সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে বিশ্বকাপের পরপরই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে ভারত। এবার প্রোটিয়াদের মাটিতেও তেমন কিছুই করে দেখানোর আশা সূর্যকুমার যাদবের।