গত বছর এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই চোটে পড়েছিলেন রাফায়েল নাদাল। এরপর মিস করেছেন বছরের প্রায় সবগুলো গ্র্যান্ড স্ল্যাম। তবে নতুন বছরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়ে ফিরতে চেয়েছিলেন এই স্প্যানিশ কিংবদন্তি। সে লক্ষ্যেই ৩৪৬ দিন পর ফিরেন ব্রিসবেন টেনিস দিয়ে।

প্রস্তুতি সারছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের। তবে শেষ পর্যন্ত আরও একবার ধাক্কা খেতে হলো তাকে। টুর্নামেন্ট শুরুর এক সপ্তাহ আগে ফের চোটে পড়েছেন নাদাল। যার ফলে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নাম তুলে নিতে বাধ্য হয়েছেন এই স্প্যানিয়ার্ড।

ব্রিসবেনে ফের চোট পাওয়ার বিষয়টি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট দিয়ে জানিয়েছেন নাদাল। নিশ্চিত করেছেন টুর্নামেন্ট থেকে তার সরে যাওয়া। বলেন, ‘ব্রিসবেনে খেলা শেষ ম্যাচের সময় পেশিতে সমস্যা অনুভব করছিলাম। পরে মেলবোর্নে পৌঁছে এমআরআই করালে তাতে দেখতে পাই পেশি সামান্য ছিঁড়ে গেছে। এবার নতুন জায়গায় চোট লেগেছে। যার ফলে এই মুহূর্তে প্রতিযোগিতায় নামা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। বিশেষ করে পাঁচ সেটের লড়াই তো কোনও ভাবেই সম্ভব নয়। তাই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নাম তুলে নিচ্ছি। স্পেনে ফিরে চিকিৎসকের পরামর্শ নেব আমি।’

অনেকের মতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়েই ক্যারিয়ারকে বিদায় জানানোর পরিকল্পনা ছিল ৩৭ বছর বয়সী এই তারকার। তবে সেটি আপাতত সম্ভব হচ্ছে না। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলা না হলেও যে এখনই অবসর বলবেন না নাদাল তাও জানিয়ে দিয়েছেন ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এই তারকা। বলেন, ‘চোট কাটিয়ে ফেরার পর অস্ট্রেলিয়ায় কয়েকটা ম্যাচ খেলতে পেরে আমি খুশি। তবে এখানেই আমার শেষ নয়। আশা করছি চোট সারিয়ে দ্রুত আবার ফিরতে পারব।’