নতুন বছরে বাংলাদেশ ফুটবল দলের প্রথম ক্যাম্প। সৌদি আরবে এই ক্যাম্প শেষেই জামাল ভূঁইয়াদের মুখোমুখি হতে হবে ফিলিস্তিনের। আগামী ২১ আর ২৬ মার্চ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের অ্যাওয়ে আর হোম ম্যাচে খেলবে বাংলাদেশ। তার আগে কোচ হাভিয়ের কাবরেরা জানালেন, দলকে গেল বছরের চেয়েও ভালো অবস্থানে দেখতে চান তিনি। 

গেল বছরটা মোটাদাগে ভালোই কাটিয়েছে বাংলাদেশ। এক যুগেরও বেশি সময় পর সাফের সেমিফাইনালে খেলা, তাও আবার নতুন দল নিয়ে নতুন ফরম্যাটের সঙ্গে মানিয়ে। এরপর বিশ্বকাপের প্রাক বাছাইপর্বে মালদ্বীপকে হারানো, ঘরের মাঠে লেবাননকে বাছাইপর্বের ম্যাচে রুখে দেওয়া… নতুন বছরে তাই কাবরেরার দলের সামনে সে পারফর্ম্যান্সগুলোকে ছাপিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জও এসে দাঁড়িয়েছে।

সে ভাবনা মাথায় রেখেই দলকে সৌদি আরবে ক্যাম্প করাতে নিয়ে যাচ্ছেন স্প্যানিশ এই কোচ। উন্নত অনুশীলন সুবিধা নিলে দলকে পুরো বছরের জন্য প্রস্তুত করা সহজ হয়ে যায়, অভিমত তার; মূলত সে কারণেই বছরের প্রথম ম্যাচ খেলার আগে দল যাচ্ছে মধ্যপ্রাচ্যে।

তবে সেখানে যাওয়ার আরও একটা কারণ, ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ম্যাচটা হবে ওই মধ্যপ্রাচ্যেই। সৌদি আরব নয় অবশ্য, কুয়েতের মাটিতে হবে এই ম্যাচ। সব মিলিয়ে তাই সৌদিকেই বাংলাদেশ বেছে নিয়েছে অনুশীলন ঘাঁটি হিসেবে। 

কাবরেরা বলেন, ‘আমি আগে বহু বার বলেছি যে আমার কাছে বছরের প্রথম ক্যাম্পটা সবসময়ই বেশ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পুরো বছরের ভিতটা এই সময়ই গড়ে ফেলা যায়।’

বাছাইপর্বে দলের লক্ষ্যটা যে স্রেফ ‘অংশগ্রহণ আর অভিজ্ঞতা অর্জন’ নয়, তা কাবরেরার কথাতেই পরিষ্কার। ফিলিস্তিনের বিপক্ষে পয়েন্ট জিততে চান তিনি। তার ভাবনাটা প্রতিফলিত হলো ক্যাম্পের আগে সংবাদ সম্মেলনে, ‘ফিলিস্তিনের বিপক্ষে পয়েন্ট পেতে হলে আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে। লেবাননের বিপক্ষে যেমন খেলেছি, সেটা খেললে হবে না। সেটা হলে আমরা হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলা উপহার দিতে পারব, কিন্তু পয়েন্ট জিততে পারব না।’ 

সে ভাবনা মাথায় রেখেই মূলত দলকে তিনি নিয়ে যাচ্ছেন সৌদির অনুশীলন ঘাঁটিতে। তিনি বলেন, ‘শেষ বছর সৌদিতে আমরা সে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক মানসিকতাটা গড়তে পেরেছিলাম। এই বছর সৌদিতে আমাদের লক্ষ্যটা পরের ধাপে যাওয়া।’

দলে বেশ কিছু নতুন খেলোয়াড় আছেন। তাতে দলে ভারসাম্য এসেছে বলে মনে করেন স্প্যানিশ এই কোচ, ‘বেশ কিছু নতুন মুখ আছে এই তালিকায়, বেশ কিছু অনূর্ধ্ব ২৩ খেলোয়াড় আছে, আমি মনে করি এতে দলে সিনিয়র আর তরুণদের মাঝে ভালো ভারসাম্য তৈরি হয়েছে।’