বিশ্বকাপ শুরুর আগেও ইংল্যান্ডকে নিয়ে বাজি ধরার লোকের অভাব ছিল না। অনেকেই দলটিকে দেখছিলেন সেমিফাইনালিস্টদের কাতারে। ইংল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার মাইকেল ভন তো রীতিমতো সামাজিক যোগাযোগামাধ্যম এক্সে ঘোষণায় দিয়ে বসেছিলেন, বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গতকাল ৬৯ রানে হারের পর অবশ্য তার সেই পোস্ট নিয়েই এখন হচ্ছে হাস্যরস। টিপ্পনী কাটতে ছাড়েননি ভারতের সাবেক ওপেনার বীরেন্দ্রর শেবাগ।

ম্যাচে ব্যাট হাতে ইংলিশদের ২৮৫ রানের টার্গেট ছুড়ার পর বল হাতে ২১৫ রানে আটকে দেয় আফগানরা। জয় তুলে নেয় ৬৯ রানের বড় ব্যবধানে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের এমন হারের পর থেকেই সমালোচনায় মেতেছেন কেউ কেউ। ইংলিশদের খোঁচা দেওয়ার সুযোগ লুফে নিতে ভুল করেননি শেবাগও।

মাইকেল ভনের পুরনো একটি পোস্ট শেয়ার দিয়ে বিশ্বকাপে দলটির নির্মম অতীত মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি। যেই আসরগুলোতে সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি ইংল্যান্ড। শেবাগ তার পোস্টে ভনকে টিপ্পনী কেটে লিখেছেন, ‘১৯৯৬, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭, ২০১১, ২০১৫ ও সবশেষ ২০২৩। ৮ বার প্রচেষ্টার মধ্যে মাত্র একবার।’

সুযোগে মজা নিতে ছাড়েননি ভারতের সাবেক ব্যাটার ওয়াসিম জাফরও। এই হার দেখে মাইকেল ভন ঠিক আছেন কিনা প্রশ্ন তার।