প্রায় এক মাসের বিরতি শেষে লিওনেল মেসি আবার মাঠে ফিরেছেন। গোল করেছেন, করিয়েছেনও। এমন একজনকে দলে ফিরে পাওয়াটা স্বস্তির। জেতা ম্যাচ ড্রয়ের আফসোস থাকলেও মেসি ফেরার স্বস্তিটাই ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্ডো টাটা মার্টিনোর কণ্ঠে বেশি। 

এবার সামনে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের ম্যাচ। উত্তর আমেরিকার মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টের শেষ আটে আছেন লিওনেল মেসিরা। যদিও তাকে ছাড়া খেলতে নেমে ঘরের মাঠে মন্তেরির বিপক্ষে হেরেছিল ইন্টার মায়ামি। এবার তাদেরই মাঠে ২-১ গোলে হারের বদলা নেওয়ার পালা দলটার। সেই ম্যাচে মেসিকে পাওয়া নিয়ে বেশ আশাবাদী কোচ মার্টিনো।

তিনি জানালেন, ‘মেসি নিজের দলে, প্রতিপক্ষ শিবিরে, ভক্তদের মধ্যে একটা রোমাঞ্চ নিয়ে আসে, বিষয়টা স্বাভাবিক। সে তৃপ্তি নিয়ে খেলেছে, ভালো অনুভব করেছে, এটাই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’

পেশির চোটে ছিটকে যাওয়ায় মেসিকে ৫ ম্যাচে পায়নি মায়ামি, তবে এই হিসেবটা কষেই রেখেছিল ফ্লোরিডার এই ক্লাব। মার্টিনো বললেন, ‘মেসির চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়াটা আমাদের পরিকল্পনামতোই এগোচ্ছে। আমরা জানতাম শেষ বুধবার মন্তেরির বিপক্ষে তাকে খেলালে ঝুঁকি থেকে যেত। তবে আজ যে সে কিছু মিনিট খেলবে, তা পরিকল্পনায় ছিল। ৩০ থেকে ৪৫ মিনিট খেলানোর কথা ভেবেছি আমরা, সে ভালোই অনুভব করেছে। মন্তেরির বিপক্ষে দ্বিতীয় লেগে নামার ক্ষেত্রে এটা আরও বেশি আত্মবিশ্বাস দেবে, বিশেষ করে তার চোটের পর।’

মায়ামি নিজেদের পরের ম্যাচেই মুখোমুখি হবে মেক্সিকোর দল মন্তেরির। যাদের বিপক্ষে আগের লেগে নিজেদের মাঠে ২-১ গোলে ম্যাচ হেরেছে মায়ামি। অ্যাওয়ে ম্যাচে নিদেনপক্ষে ২-০ গোলে জিততে হবেই মেসিদের।

সে ম্যাচে মেসি খেলবেন। তবে বিষয়টা পুরোপুরি নিশ্চিত করলেন না মার্টিনো। বললেন, ‘আমাদের পরিকল্পনা হচ্ছে মেসি বুধবার খেলবে। কিন্তু সে মাত্রই ৪৫ মিনিট খেলল। যদিও আমরা জানি দ্বিতীয় লেগে আমাদের কাছ থেকে কেমন পারফর্ম্যান্স চাওয়া হচ্ছে।’