দিন চারেক আগে আরও একবার ‘ট্রেবল’ জয়ের স্বপ্নে বুঁদ ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ আটের ফিরতি লেগের ম্যাচে টাইব্রেকারে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে সেই স্বপ্ন আপাতত স্বপ্নই হয়ে থাকলো সিটিজেনদের। এতে মৌসুম রাঙিয়ে রাখতে তাদের সামনে প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ শিরোপার হাতছানি। সেই পথে আরও এক ধাপ এগোল পেপ গার্দিওলার দল। প্রতিপক্ষ যখন চেলসি, সেখানে এফএ কাপে সেমির যাত্রা মোটেও সহজ ছিল না সিটির জন্য। হয়েছেও তাই। পুরো ম্যাচে চাপে থাকা সিটিকে শেষ দিকে স্বস্তি এনে দিল বার্নার্দো সিলভা। এই পর্তুগিজ তারকার একমাত্র গোলেই টুর্নামেন্টটিতে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে পৌঁছালো সিটিজেনরা।  

ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক স্টেডিয়াম ওয়েম্বলিতে সিলভার ৮৪তম মিনিটের গোলেই শেষ পর্যন্ত স্কোরলাইন দাঁড়ায় ১-০ ব্যবধানের। 

প্রথমার্ধসহ পুরো ম্যাচেই বল দখলে সিটির আধিপত্য থাকলেও প্রথমার্ধে লক্ষ্যে কোনো শটই নিতে পারেনি তারা। সেখানে ব্লুজরা কঠিন পরীক্ষাই নিয়েছে পেপ গার্দিওলার দলের। তিনটি দারুণ সুযোগ তৈরি করলেও সিটি গোলরক্ষক স্তেফান ওর্তেগার নৈপুণ্যে জালের দেখা পায়নি চেলসি। 

এদিকে গত রাতের এই ম্যাচের আগে চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে হালকা চোট পাওয়া আর্লিং হালান্ডের এই ম্যাচে খেলা নিয়ে শঙ্কায় ছিল টুর্নামেন্টটির বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। শেষ পর্যন্ত বাড়তি ঝুঁকি না নিয়ে এই নরয়েজীয় তারকা স্ট্রাইকারকে ছাড়াই এদিন মাঠে নামে সিটি। অবশ্য আক্রমণে তার প্রভাব কিছুটা হলেও লক্ষ্য করা গেছে। 

প্রথমার্ধে নিষ্প্রভ থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণে ফুলঝুড়ি ফুটিয়েছে সিটি। প্রথমার্ধে লক্ষ্যে কোনো শট নিতে না পারলেও দ্বিতীয়ার্ধে তিনটি শট লক্ষ্যে রাখে সিটিজেনরা। এর মধ্যে এই একটি কাঙ্ক্ষিত ‘শট’ ৮৪তম মিনিটে। কেভিন ডি ব্রুইনার দারুণ এক ক্রস শুরুতে রুখতে গিয়েও ব্যর্থ হন চেলসি গোলরক্ষক পেত্রোভিচ, পরে আরেক প্রান্তে থাকা সিলভার জোরালো শটেও যেন কিছুই করা ছিল না প্রতিপক্ষ দলের রক্ষণের। পুরো ম্যাচে গোলের সম্ভাবনা, আক্রমণে আধিপত্য সবেই এগিয়ে থাকলেও সিলভার সেই শটে আরও একবার কোনো শিরোপা ছাড়াই মৌসুম শেষ করতে হচ্ছে মরিসিও পচেত্তিনোর দলটিকে। 

এদিকে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ের ম্যাচ সিটি নামবে দ্বিতীয় সেমির কভেন্ট্রি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মধ্যকার জয়ী দলের সঙ্গে। এই ম্যাচটি শুরু হবে আজ (রোববার) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।