ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মৌসুম শেষের দিকে। সেখানে শিরোপা ধরে রাখার লড়াই ম্যানচেস্টার সিটির এবং আর্সেনালের দুই দশকের লিগ শিরোপা খরা কাটানোর। গত রাতের আলাদা দুটি ম্যাচেই জয়ের দেখা পেয়েছে দুটি দলই। টটেনহামের মাঠে ৩-২ ব্যবধানের জয়ে ৩৫ ম্যাচে শীর্ষে থাকা গানারদের পয়েন্ট ৮০। এদিকে নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানের জয় পাওয়া সিটিজেনদের পয়েন্ট ৭৯। তবে তারা ম্যাচ একটি কম খেলেছে। এতেই আর্সেনাল শীর্ষে থাকলেও শিরোপার দৌড়ে সিটিকেই এগিয়ে রাখছে অনেকেই। 

তবে সামনের পথকে মোটেও সহজ মানছেন না সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। বাকি চার ম্যাচেও উঁচু পাহাড় চড়ার মতোনই কঠিন পথ পাড়ি দিতে বলে জানালেন সিটির এই স্প্যানিশ কোচ। 

গত রাতের ম্যাচ জয়ের পর শিরোপা জয়ের প্রশ্নে গার্দিওলা বলেন, ‘এটা (প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা) এখনো অনেক দূরে। এই প্রশ্ন আমাকে তখনই করুন যখন আমরা শীর্ষে এবং একটি ম্যাচ বাকি আছে।’ 

বাকি চার ম্যাচে সিটি সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষার সামনে দাঁড়িয়ে টটেনহামের ম্যাচটি। কেননা ম্যাচটি তাদের মাঠে। এবং তাদের মাঠে সিটির পরিসংখ্যান বরাবরই হোঁচটের। এতে লিগে বাকি পথে যেকোনো একই ম্যাচে ড্র করলেও শিরোপা স্বপ্ন শেষ দেখছেন গার্দিওলা।  

এদিকে আর্সেনালও যে ছেড়ে দেবার পাত্র নয় সেটিও মানছেন গার্দিওলা। ‘আমি মনে করি তারা (আর্সেনাল) কোনো পয়েন্ট হারাবে না এবং আমাদের কি কর‍তে সেটিও আমরা জানি।’