গেল মৌসুমে এমএলএসের তলানির দিকে থাকা ইন্টার মায়ামি এবার ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষে আছে। এতে বড় অবদানটা যে লিওনেল মেসির, তা আর বলে না দিলেও চলে। চলতি মৌসুমে ১০ গোল ৯ অ্যাসিস্ট করে তিনি দলকে রেখেছেন এমএলএস প্লে অফের লড়াইয়ে। 

তবে সেই তাকে আজ পায়নি ইন্টার মায়ামি। অরলান্ডো সিটির বিপক্ষে ম্যাচে তাকে ছাড়াই খেলেছে তার দল। তাকে ছাড়া জয়টাও পায়নি কোচ টাটা মার্টিনোর দল। ম্যাচ শেষ করেছে ০-০ স্কোরলাইন নিয়ে। 

মেসিকে তার দল পায়নি চোটের কারণে। সবশেষ মন্ট্রিয়ল ম্যাচের ৪২ মিনিটে ফাউলের শিকার হয়ে মাঠের বাইরে যেতে হয়েছিল তাকে। সে ম্যাচটা এরপরও অবশ্য পুরোটাই শেষ করেছিলেন তিনি। এরপর দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেছিলেন। তবে এই ম্যাচে তাকে নিয়ে কোনোপ্রকার ঝুঁকি নিতে চাননি দলটির আর্জেন্টাইন কোচ মার্টিনো। 

তাকে ছাড়া দলও ভুগেছে বেশ। আক্রমণে ছিল নিজেদের ছায়া হয়ে। পুরো ম্যাচে মাত্র তিনটি শট রাখতে পেরেছে লক্ষ্যে। মেসির অনুপস্থিতিতে আলো কেড়ে নেওয়ার সুযোগ ছিল লুইস সুয়ারেজের সামনে। তবে যা সুযোগ এসেছে, তা অপচয় করার ভিড়ে আজ যোগ দেন তিনিও।

ম্যাচটা ড্র নয়, হার নিয়েই শেষ করতে পারত ইন্টার মায়ামি। তবে তা হয়নি গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডারের সৌজন্যে। পুরো ম্যাচে তার একাধিক সেভ ম্যাচে রেখেছে মার্টিনোর শিষ্যদের। যার ফলে কোনো গোল না করা মায়ামিকে গোল হজমও করতে হয়নি শেষমেশ। 

এই ড্রয়ের পরও অবশ্য ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষেই আছে মায়ামি। ১৪ ম্যাচ শেষে তাদের ঝুলিতে জমা পড়েছে ২৮ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে তাদের চেয়ে এক পয়েন্টে পিছিয়ে আছে সিনসিনাটি।