২০১৬ সালের ১ জুলাই ম্যানচেস্টার সিটির কোচ হয়ে আসেন পেপ গার্দিওলা। এর পর থেকেই সিটিজেনদের এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন এই স্প্যানিশ কোচ। সিটিতে যোগ দিয়ে ২০১৬/১৭ মৌসুমেই তাদের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এনে দেন তিনি। এবার ২০২৩/২৪ মৌসুমে গতকালের শেষ দিনের চ্যালেঞ্জ জিতে লিগ শিরোপার রাজত্ব নিজেদের ঘরেই রাখল সিটি। 

এ নিয়ে টানা চার মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতল সিটি। লিগ ইতিহাসে যা এই প্রথম। যেই কীর্তি নেই লিগ ইতিহাসের সবচেয়ে সফল দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেরও। সব মিলিয়ে গার্দিওলা আসার পরই এই আট মৌসুমে মোট ১৭টি শিরোপা জিতেছে সিটি। আট মৌসুমের ছয়টিতেই প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, চারটি কারাবাও কাপ শিরোপা, দুটি কমিউনিটি শিল্ড, দুটি এফএ কাপ শিরোপা, একটি উয়েফা সুপার কাপ শিরোপা, একটি ক্লাব বিশ্বকাপ শিরোপা এবং ২০২২/২৩ মৌসুমে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। 

ক্লাবের হয়ে ‘সব জেতা’ গার্দিওলা যেন হয়ে পড়েছেন বড্ড ক্লান্ত। এতোদিনের সবার প্রশ্ন গার্দিওলার এই অপ্রতিরোধ্য সিটিকে থামাবে কে? তাদের থামানোর আগে গুরুই হয়তো যাবেন থামে। 

সিটির সঙ্গে গার্দিওলার চুক্তি পরের মৌসুমের শেষ পর্যন্ত (২০২৫ সালের জুন)। এরপর কি চুক্তির মেয়াদ বাড়াবেন তিনি। বছরখানেক সময় হাতে রেখেই সেটি নিয়ে কিছুটা ইঙ্গিত দিলেন। আগামী মৌসুম শেষেই সিটিজেনদের বিদায় বলতে পারেনি তিনি। 

গতকালের শিরোপা উৎসবের রাতের গার্দিওলা বলেন, ‘বাস্তবতা হচ্ছে, আমি যতটা না থেকে যাওয়ার কাছাকাছি, তার চেয়ে বেশি এখন চলে যাওয়ার কাছাকাছি। ক্লাবের সঙ্গে এ নিয়ে কথা হয়েছে। এখন আমি থেকে যাচ্ছি। আগামী মৌসুম থাকব, এর মধ্যেই কথা বলব। তবে আট-নয় বছর পর আরও বেশি চালিয়ে যাওয়া, দেখা যাক কী হয়?

এদিকে চলতি মৌসুমে আরও এক শিরোপার সামনে দাঁড়িয়ে সিটি। আগামী ২৫ মে এফএ কাপের ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে নামবে পেপ গার্দিওলার দলটি। এতে আগের মৌসুমের ট্রেবল না ফিরলেও ডাবল শিরোপা নিয়েই মৌসুম শেষ করার দিকেই নজর হালান্ড-ফোডেনদের।